辰不对。晚膳已过，夜宵未到。
我撑着扶手，缓缓坐直身体，牵动伤口，闷哼一声，额上冷汗涔涔。右手悄然摸向袖中——那里空空如也，短匕早已失落。只剩下左手，还能勉强握拳。
“进来。”我沉声道，声音里听不出情绪。
门被轻轻推开一条缝，一个瘦小伶仃的身影端着个红漆食盒，侧着身子挤了进来。果然是前院那个叫小顺子的半大孩子，约莫十五六岁年纪，脸色蜡黄，眼神躲闪，进门后不敢抬头，径直走到桌边，将食盒放下，动作有些僵硬。
“千、千户，汤……汤趁热喝。”他结结巴巴地说着，打开食盒盖子，里面果然是一盅冒着热气的汤。但他没有立刻将汤盅取出，反而飞快地、近乎慌乱地，从食盒下层摸出一个小小的、叠成方胜状的油纸包，看也不看，几乎是扔一般，飞快地塞到了我手边的书卷底下！
动作快如闪电，若非我一直盯着他，几乎难以察觉。
我的心猛地一跳。
小顺子做完这一切，像被火烫了手，立刻缩回，低着头，声音发颤：“千、千户慢用，小的告退。”说完，不等我回应，转身几乎是逃也似的冲出了书房，带上了门。脚步声慌乱地远去。
书房重新陷入寂静，只有那盅鸽子汤的香气，袅袅地在空气中弥漫。
我盯着那盅汤，又缓缓将目光移到那方压在书卷下的、毫不起眼的油纸包上。心跳，在死寂中擂鼓般敲响。小顺子惊恐的眼神，慌乱的动作，这不合时宜的“送汤”，还有这偷偷塞进来的油纸包……
是陷阱？骆养性的又一次试探？还是……
我深吸一口气，压下翻腾的气血，伸出左手。手指触到油纸包，冰冷，粗糙。没有异常的气味。我捏了捏，里面似乎是一张折叠的、很薄的纸。
用指尖小心翼翼地挑开油纸包的一角。没有粉末，没有异味。里面果然是一张折叠起来的、普通的桑皮纸，质地粗糙，边缘毛躁。我屏住呼吸，用两根手指，极其缓慢地将纸捻开。
纸上只有寥寥数行字，字迹歪斜潦草，是用烧焦的树枝或者木炭写的，颜色深褐，几乎难以辨认。我凑到眼前，借着窗外透进来的、最后一丝惨淡的天光，勉强辨认：
“信已至苏，面交林氏。林氏安，暂居虎丘东山脚，‘悦来’脚店后院柴房。有生人窥伺，疑为官面。口信带到，速离。然林氏言，有不得已之故，无法即刻成行，恳请暂缓。如何处之，速示下。三日后，老地方见。阅后即焚。六。”
是阿六！是阿六的笔迹！这歪斜潦草、如同鬼画符的字，是他特有的标记！他竟将信送到了！还见到了蕙兰！信送到了，口信带到了！蕙兰还活着，还安全！狂喜如同惊涛，瞬间冲垮了连日来紧绷的心防，让我几乎要脱口喊出。但紧接着，后面的话，像一盆冰水，兜头浇下。
“有生人窥伺，疑为官面。”——果然，他们盯上她了！顺天府？五城兵马司？还是……“闫公公”的人？
“有不得已之故，无法即刻成行，恳请暂缓。”——有不得已之故？什么缘故？是她察觉了危险，无法脱身？是有人胁迫？是行踪被锁定，仓促逃离反而更危险？还是……她藏匿了什么东西，无法带走，又不愿放弃？蕙兰不是优柔寡断之人，她既然收到“速离”的口信，却仍“无法即刻成行”，必然是遇到了极其棘手、甚至可能威胁性命的阻碍！这……是巧合，还是阴谋？是蕙兰真的身不由己，还是对方设下的、引蛇出洞的圈套？
“如何处之，速示下。三日后，老地方见。”——阿六在等我的指示。三日后，废砖窑？不，他说的“老地方”，是我们上次约定的、靠近骡马市的那处废弃砖窑。他还在京城！他拿到了我的信，送到了苏州，见到了蕙兰，又冒险回来了！还带回了