一、怪物破笼
黑笼子“咔嚓”声越来越响，那只黑毛爪子猛地抓破笼门，一道黑影“嗖”地窜了出来——竟是只半人高的怪物，浑身覆盖着油亮的黑毛，尖牙外露，眼睛是诡异的血红色，爪子上还沾着未干的血迹。怪物落地的瞬间，就朝着苏晚晴扑来，嘴里发出刺耳的嘶吼。
“小心！”沈清辞一把将苏晚晴拉到身后，玄铁剑金光暴涨，迎着怪物的爪子劈去。“当”的一声，剑刃与爪子相撞，竟溅起火星，怪物被震得后退两步，眼里的凶光更盛。被救醒的王二躲在一旁，见了这怪物，突然大喊：“这是‘血爪兽’！吴千煞用壮丁的血喂大的，怕火和强光！”
苏晚晴立刻反应过来，握紧掌心的凤魂珠：“清辞，我来引它！”她催动内力，凤魂珠爆发出刺眼的红光，朝着血爪兽的眼睛射去。怪物果然怕光，慌忙用爪子捂住眼睛，发出痛苦的嚎叫。沈清辞抓住机会，纵身跃起，玄铁剑直刺怪物的心脏，金光瞬间穿透怪物的身体，怪物抽搐了两下，倒在地上没了声息，尸体很快化成一缕黑烟消散。
疤痕脸见血爪兽被杀，气得嘶吼：“你们敢毁尊上的神兽！”他挥刀要冲上来，却被另外两个黑袍人拉住——他们见沈清辞和苏晚晴连血爪兽都能对付，心里已经发怵。沈清辞冷冷瞥了他们一眼：“再拦路，就不是杀兽这么简单了！”
王二这时跑过来，对着两人躬身道：“恩人，我想起来了，邪神殿遗址后面有条小路，能绕到祭坛侧面！我现在就去江城找耶律将军，让他带兵来支援你们！”沈清辞点头：“路上小心，若遇到信徒，就说你是‘尊上派去传信的’，先稳住他们。”王二应了声，快步往谷外跑，很快消失在树林里。
二、疾赴遗址
解决了谷口的麻烦，沈清辞拉起苏晚晴的手，往邪神殿遗址赶。苏晚晴刚才催动凤魂珠耗了不少内力，脚步有些虚浮，沈清辞察觉后，放慢脚步，将她的手攥得更紧：“累不累？要不要歇会儿？”
苏晚晴摇摇头，靠在他身边，借力往前走：“不用，吴千煞那边肯定快了，我们不能耽误。”她低头看了眼腕间的剑穗，青丝线被汗水浸得有些湿，白玉珠却依旧凉润，“有你这剑穗在，我总觉得心里踏实，好像你一直在护着我。”
沈清辞听了，心里一暖，伸手轻轻拂去她额前的碎发，指尖蹭过她的脸颊，带着些微的凉意：“本来就会一直护着你。等这事结束，我带你去昆仑山，那里有终年不化的雪，还有我师父种的红梅，到时候我给你折一枝最艳的。”
苏晚晴眼睛亮了，嘴角扬起笑意：“真的？那我可要记着，到时候你不许反悔。”“不反悔。”沈清辞点头，看着她的笑容，心里的焦躁都淡了些——只要能拦住吴千煞，只要她能平安，往后的日子，定要让她天天都这样笑。
两人又走了小半个时辰，前方的雾气越来越浓，还夹杂着股腐臭的血腥味。沈清辞停下脚步，指着前方：“应该快到了，你看那雾里的影子。”苏晚晴顺着他指的方向看去，隐约看到雾气中矗立着大片残破的建筑轮廓，断壁残垣间，还泛着淡淡的黑气。
三、残殿现身
走近些，邪神殿遗址的全貌终于清晰——曾经宏伟的殿宇如今只剩下断柱和碎瓦，地面上刻着许多诡异的黑色纹路，纹路里还残留着暗红色的血迹，像是刚被人用过。遗址的中央，矗立着一座丈高的石台，那就是祭坛，祭坛用黑色的石头砌成，表面光滑，显然是被人刻意清理过。
最引人注目的是祭坛顶端，刻着三个凹槽，形状各不相同——一个是莲花状，一个是玉佩状，还有一个是圆珠状，正好能放下剑莲虚影、