一、鲛人初至
剑莲宗的莲池在初夏时节铺满了粉白花瓣，晨间的露水滴落在青石板上，洇出细小的湿痕。李云歌正陪着苏婉清检查药圃里的新苗，他手里握着柄竹制小锄，锄刃上还沾着新鲜的泥土——这是苏婉清特意为他做的，说练剑之余松松土，能让心绪更平和。
“这株何首乌长得不错。”苏婉清蹲下身，指尖拂过缠绕在竹架上的藤蔓，她今日穿了件月白色的襦裙，裙摆绣着细密的水波纹，是用靛蓝丝线一点点绣成的，“上个月林溪送来的种子，没想到这么快就发芽了。”
话音刚落，守山门的弟子匆匆跑来，竹编的帽子歪在脑后：“掌门，苏师姐，山下来了几位客人，说是……说是东海来的鲛人。”
李云歌与苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。鲛人只在古籍中见过记载，说他们居于东海深处，能织水为绡，泣泪成珠。他放下竹锄，顺手将沾着泥土的指尖在粗布帕子上擦了擦：“请他们到迎客堂等候，我去换件衣衫。”
迎客堂内，檀香在青铜鼎中袅袅升腾。三位鲛人正端坐在梨花木椅上，他们的发间缀着细小的珍珠，耳后有层薄薄的鳍，随着呼吸轻轻翕动。为首的鲛人穿着件银灰色的绡衣，衣料轻薄如雾，在阳光下泛着虹彩，腰间系着条珊瑚串成的腰带，每颗珊瑚都透着温润的光泽。
“久闻剑莲宗平定邪乱，重整江湖，我等奉鲛人族长之命，特来道贺。”鲛人首领起身时，步履轻缓如踏水波，他从随身的螺壳匣中取出一卷泛黄的帛书，“此乃‘沧海图’，记载着东海之外的万里海域，愿能为中原武林略尽绵薄之力。”
苏婉清接过帛书时，指尖触到微凉的绡衣，竟有种浸在水中的错觉。她展开图卷，只见上面用朱砂与墨色勾勒出蜿蜒的海岸线，标注着“东瀛”“南洋”“西洋”等陌生地名，在图的最边缘，还用银粉画着几个奇异的岛屿，岛上隐约有宫殿与战船的轮廓。
“这些地方……”李云歌凑近细看，发现图上标注的岛屿旁，画着些手持弯刀的人物，姿态与中原武学截然不同，“竟是从未听闻的国度。”
鲛人首领微笑着点头，他的眼眸是深海般的湛蓝：“东海之外，尚有无数疆域。那些国度的人，练的武功与中原大不相同，有的能隔空伤人，有的能御风而行。”他忽然指向图中一处画着金字塔的岛屿，“此处名为‘金丘国’，其国民善用筋骨之力，一拳可碎巨石。”
苏婉清轻轻抚摸着图上的银粉线条：“他们也有邪祟作乱吗？”
“亦有。”鲛人首领取出颗拳头大的珍珠，放在案上，珍珠内壁竟映出影像——一群身披兽皮的武士正在围攻一头长着九头的巨蛇，“但他们的解法，与中原的至纯之光、清心丹都不同，似是用一种名为‘图腾’的印记镇压邪祟。”
李云歌望着珍珠中的影像，忽然想起圣剑上的“道心”二字。原来天下之大，守护之道竟有如此多的模样。
二、图中玄机
迎客堂的铜炉里添了新的檀香，烟气缭绕中，铁算盘正用放大镜仔细查看“沧海图”的边角。那放大镜是西域传来的琉璃制品，边缘包着铜框，是苏婉清去年从商队那里换来的，本是用来辨认医典上的细小字迹。
“这帛书的材质不一般。”铁算盘指着图卷边缘的暗纹，“你看这经纬，比中原最好的云锦还要细密，水火不侵。”他敲了敲案上的算盘，算珠碰撞声清脆，“若要派人出海，光是造船就得三个月，还得备足粮草、药材、淡水……”
雷横抱着他的铁刀坐在一旁，粗瓷碗里的浓茶已经凉了：“派什么人去？江湖刚安定，派高手去怕出事，派毛头小子去又不顶用。”他忽然一拍桌子，“依我看，先