一、幽冥令下
幽冥谷深处的“鬼哭殿”内，青铜烛台上的十八盏骷髅灯忽明忽暗，映得教主莫千寻脸上的青紫色咒纹格外狰狞。他手中握着半块染血的惊鸿剑穗，正是三日前在青岩镇客栈外捡到的——剑穗尾端的桃花结，像极了姑苏苏氏的闺阁印记。
“苏婉清竟敢带着凌霜阁余孽四处招摇！”莫千寻猛然捏碎剑穗，指尖渗出的黑血滴在案上的“幽冥追魂图”上，“传我命令：赤幡堂封锁江南水路，黑幡堂严查各城驿站，青幡堂散布‘玄阴秘典在苏氏手中’的谣言。”他顿了顿，目光落在图上闪烁的红点，“活要见人，死要见尸，尤其那个叫李云歌的小子……”
左下首的左使“毒无常”躬身领命，袖中淬毒的判官笔在地图上划出三道血痕，“教主放心，属下已让‘毒牙卫’在各城镇水井投放‘迷心散’，凡见过苏氏女子的人，三日内必毒发身亡。”右使“鬼面修罗”则把玩着手中的青铜令牌，“属下已收买三家镖局，让他们假意护送‘秘典’引蛇出洞。”
莫千寻忽然盯着殿中悬挂的“玄阴幡”，幡面骷髅眼内的人血突然沸腾，“天机剑若现世，我教百年谋划便要付诸东流。当年李砚冰将剑沉入寒潭时，定是算准了唯有凌霜与苏氏双剑合璧才能取出……”他指尖划过案上的双鹤玉佩拓片，“传令下去，凡持有双鹤纹信物者，格杀勿论。”
二、暗潮涌动
三日后的“鹤鸣镇”正值赶集，李云歌牵着马穿行在人流中，掌心的“云鹤令”突然发烫——这是陈叔说过的苏氏暗桩遇袭信号。他不动声色地扫过街角的豆腐摊，发现摊主拇指内侧的鹤纹刺青已被刀疤覆盖，显然遭过酷刑。
“客官，住店吗？”“悦来客栈”的店小二殷勤地迎上来，却在看见苏婉清腕间的剑穗时，瞳孔骤缩。李云歌立刻察觉异样，手肘轻撞苏婉清，两人同时旋身，避开了从二楼射来的淬毒弩箭。
“是青幡堂的‘鬼弩手’！”苏婉清甩出银针封了楼梯口的穴道，断剑划破店小二的衣襟，露出胸口的鬼面刺青。李云歌踢翻木桌挡住前门，忽然听见屋顶传来瓦片碎裂声，三道黑影携带着毒雾扑下——正是幽冥教“毒牙卫”的招牌杀招“三阴噬魂雾”。
“屏息！”李云歌扯下腰带系住两人口鼻，“流风”剑挥出凌霜阁“云涌”式，将毒雾搅成漩涡。苏婉清趁机跃上房梁，用“惊鸿步”踩住鬼弩手的手腕，断剑抵住对方咽喉：“说，幽冥教如何知道我们会来鹤鸣镇？”
鬼弩手狞笑，突然咬破口中毒囊。李云歌眼尖地发现他舌根处的鹤纹刺青，心中一沉——看来苏氏暗桩已被渗透。他扶着苏婉清落地，看见她指尖捏着半片带血的信笺，上面用密蜡写着“鹤鸣镇有伏，速往鹿山”。
“是陈叔的字迹。”苏婉清皱眉，“但墨色用了苏氏秘制的‘惊鸿墨’，遇血才显形，说明暗桩在临死前送出消息。”她望着客栈外逐渐围拢的黑衣人，忽然瞥见街角茶楼二楼，有个戴斗笠的灰衣人正用袖箭瞄准他们——正是那日在青岩镇药铺出现的神秘人。
三、杀机四伏
鹿山的密林中，李云歌与苏婉清被二十道黑影逼至悬崖边。为首者是黑幡堂右使“催命无常”，手中握着的九节鞭上嵌着十八颗骷髅头，正是当年血洗凌霜阁分舵的凶器。
“李云歌，你父亲若泉下有知，该后悔没把你掐死在襁褓里。”催命无常阴笑，九节鞭扫过地面溅起火星，“当年火海中竟能逃出两个小崽子，倒是本座失算。”他忽然盯着苏婉清的耳坠，“不过没关系，拿到苏氏的鹤纹玉佩，再撬开你的嘴，天机剑还不是手到擒来？”
李云歌感觉苏婉清的手在背后轻轻拽了拽他的衣袖——这是他们昨夜约定的“