一、青衫初试
清平镇的晨雾还未散尽，青石板路上已响起杂乱的脚步声。苏婉清捏着衣角站在镇口，望着市集上五花八门的招牌，掌心微微沁汗。她此刻身着半旧青衫，头戴竹笠，腰间牛皮药囊被刻意藏在布衫下——这是她第一次以真面目行走江湖，左眼角的泪痣在晨光中若隐若现。
“卖桂花糖糕喽！”街角老者的吆喝声让她回神。想起临行前清霜师姐的叮嘱“江湖越热闹的地方，水越深”，她故意绕开人群，走进巷尾的“听雨轩”茶楼。二楼临窗位置，几个腰佩兵器的汉子正拍着桌子争论，桌上散落的碎银在阳光里泛着冷光。
“上个月在秦岭，老子亲眼看见幽冥教的人用‘鬼面旗’逼问药农！”络腮胡汉子灌了口酒，袖口露出三道疤痕，“那旗子一展开，周围三里的蛇虫都得绕道！”
“嘘——”对面瘦子慌忙摆手，目光警惕地扫过四周，“凌霄派的‘斩鬼令’刚发出来，你当那些白衣剑修是吃素的？上个月在洛阳，李少侠一剑就把无常使的鬼面劈成两半！”
二、茶肆风波
苏婉清指尖无意识地摩挲着茶盏，耳尖却竖得笔直。“幽冥教”三字让她想起鬼哭峡的尸傀，而“凌霄派”——她忽然记起在隐月宫密卷里见过，那是江湖上以“匡扶正道”着称的剑派，掌门凌天羽与柳如烟曾有过一面之缘。
楼下突然传来瓷器碎裂声。一个灰衣少年撞翻了茶娘的托盘，正慌忙弯腰捡拾：“对不住对不住！我急着给师父送药……”话未说完，腰间葫芦里的药香便飘了出来。苏婉清鼻子一动，立刻分辨出其中混着罕见的“雪顶冰参”——这味药材，正是幽冥教用来炼制尸傀的关键药引。
“抓小偷！”掌柜的怒吼惊起满座喧哗。少年突然抬头，眼中闪过一丝慌乱，转身就往二楼跑。苏婉清本能地伸脚钩住桌腿，茶盏在桌面打转时，她已看清少年袖中露出的半幅鬼面旗角。
“站住！”她反手扣住少年手腕，却发现对方脉相紊乱，分明是中了“百日醉”的征兆。少年趁机甩出袖中银针，却被她以“蝶影步法”避开。就在两人纠缠间，三道白影破窗而入，衣摆上绣着的凌云纹让全场噤声——是凌霄派的弟子！
三、双旗对峙
“幽冥教的小贼，竟敢在清平镇撒野？”为首剑士长剑出鞘，月光般的剑刃映出少年苍白的脸。苏婉清注意到他剑柄处缠着红绳，正是凌霄派“斩鬼堂”弟子的标志。
“我不是……”少年话未说完，突然喷出一口黑血。苏婉清瞥见他颈后新烙的鬼面印记，心中一凛——这是幽冥教“生魂祭”的标记，中者三日内必成尸傀。她突然伸手按住少年丹田，将一枚“清魂丹”渡入他口中：“他被下了禁魂咒，再晚半个时辰就没救了。”
剑士的剑尖微微下垂，眼中闪过疑惑：“你是……”话未说完，窗外突然射来三支淬毒弩箭，目标正是苏婉清后心！她本能地拽着少年滚向桌底，弩箭擦着发梢钉入木柱，箭尾赫然缠着幽冥教的鬼面布条。
“凌霄派的小狗，敢坏我们的事？”阴森的笑声从屋顶传来，七道黑影破瓦而入，面覆青面獠牙鬼面。苏婉清借着桌角反光，看见其中一人腰间挂着隐月宫弟子的银铃——正是鬼哭峡逃脱的漏网之鱼！
四、街角暗战
战斗在茶楼内瞬间爆发。凌霄派剑士的“惊鸿九式”剑剑追魂，幽冥教的“鬼影迷踪”却让身形难以捉摸。苏婉清护着昏迷的少年退到楼梯拐角，突然听见头顶传来瓦片轻响——有人想从二楼包抄！
她反手甩出三枚透骨钉，钉住来袭者的衣襟，趁对方慌乱时，脚尖点地跃上横梁。月光照亮刺客面巾下的疤痕，那是隐月宫“断月崖”下特有