青石铺就的练武场在晨雾中若隐若现，十八根碗口粗的木柱呈北斗状排列，柱身上深浅不一的剑痕记录着凌霄弟子的寒暑苦练。萧逸风单手持剑，青锋在晨风中划出半弧，剑穗扫过第三根木柱时，木屑如细雪般簌簌而落。
"当——"
剑刃与木柱相击的脆响惊飞檐角雀鸟，少年收势而立，月白劲装已被汗水浸透，额前碎发黏在眉间，却掩不住眼中灼灼光华。他望着木柱上新刻的剑痕，较之三日前深了三分，腕间银铃般的剑鸣尚未完全消散。
"逸风，今日的'追星三式'多了七分刚劲，却少了三分灵动。"沉稳的声音自观武台传来，身着玄色长袍的萧云霆负手而立，衣摆被晨风吹得猎猎作响，"剑走偏锋时更要注意气脉流转，莫要学那江湖莽夫只知用蛮力。"
萧逸风转身抱拳，剑穗在腰间甩出利落的弧度："父亲昨日说过，江湖险恶，招式需刚柔并济。孩儿今日试着将'流风式'的内劲融入'追星式'，不想反而失了章法。"
萧云霆缓步走下观武台，袍袖拂过木柱时，指尖在剑痕上轻轻一叩，木屑应声而落："章法是死的，人是活的。当年你师祖创'凌霄九式'时，也是在万壑松涛间观鹤舞鹰飞所得。明日起，你便去后山瀑布下练剑吧，水流冲击之下，或许能悟到些新东西。"
少年眼中泛起光亮，正待开口，忽有弟子匆匆跑来，在萧云霆耳边低语几句。掌门人的面色微沉，转而对萧逸风说道："随我去演武堂，有贵客到访。"
二、父命如山
演武堂内，檀香缭绕。居中而坐的灰衣老者正在端详墙上悬挂的"凌霄剑谱"拓片，听到脚步声，转身时腰间玉佩轻响，正是江湖上赫赫有名的"金刀盟"副盟主赵破虏。
"萧掌门，赵某不请自来，还望海涵。"赵破虏抱拳行礼，目光落在萧逸风身上时微微一顿，"都说凌霄派有位少年剑才，今日一见，果然名不虚传。"
萧云霆抬手示意弟子奉茶，淡淡笑道："赵副盟主客气了，此次下山，可是为了三个月后的'英雄大会'？"
赵破虏接过茶盏，茶汤在盏中泛起细微波澜："正是。今年的英雄大会设在泰山之巅，各大门派均已收到请帖。听说贵派近年人才辈出，尤其是令郎"他的目光再次扫过萧逸风，"若能在大会上崭露头角，必能扬凌霄威名于天下。"
萧逸风感觉到父亲的目光落在自己身上，掌心不自觉地扣紧剑柄。自他懂事起，便常听父亲说起江湖中的恩怨情仇，也见过太多武林人士上门讨教，可真正听到"英雄大会"这四个字时，心中仍忍不住泛起波澜。
"逸风今年已满十七，"萧云霆忽然开口，声音里带着几分深意，"按派中规矩，也该下山历练了。"
少年猛地抬头，眼中闪过惊喜。凌霄派向来有"弟子弱冠前必下山行走三年"的传统，他虽早有耳闻，却没想到父亲会在此时提起。
赵破虏抚掌大笑："好！少年郎就该出去见见世面。赵某此次路过贵山，正好可以带令郎一程，也好让他路上多个照应。"
萧云霆却摇头笑道："多谢赵副盟主美意，不过逸风初涉江湖，还是让他独自历练的好。"他转身看向儿子，目光中既有期许也有担忧，"明日你便收拾行囊，先去江南见见世面。三个月后的英雄大会，为父希望能在泰山之巅，看到你以剑会友的身影。"
萧逸风只觉热血上涌，喉头微微发紧。他想起昨夜在藏书阁读到的江湖轶事，想起师父曾说"真正的剑客，要在血雨腥风中磨出剑胆"，此刻父亲的话，竟比任何剑诀都更让他心潮澎湃。
"孩儿定不负父亲期望！"他单膝跪地，剑柄重重磕在青石板