值暴雪天气，但几乎所有房屋的窗户缝隙中，都隐隐有昏黄的灯火光芒透出。
影影绰绰间，可见一些人影在屋内晃动，甚至能隐约听到一些模糊的交谈声。
影蛇和乌鸩从唯一的入口进去，快步走向山坳深处一座看起来更为宽大、位置也更内核的石屋，很快便推门而入，消失在他的视野中。
江青河没有轻举妄动，纵然身负大成敛息术，也没有自大到认为可以在这里肆意纵横而不被察觉。
他此行首要目的，是查明往生道据点的确切位置，并返回总司禀报。
任何打草惊蛇的行为，都可能导致前功尽弃，甚至引来围剿，绝非上策。
江青河在凛冽的风雪中又耐心潜伏了约莫半个时辰，将山坳内房屋的大致分布、可能的岗哨位置、人员活动规律等细节一一记在心中。
直到确认短时间内无法获取更多有价值的信息，才决定撤离。
他如同来时一样，悄无声息地退出了这片山坳，沿着原路返回。
回到客栈时，天色依旧漆黑，风雪未歇。
客栈内灯火大多已灭，一片寂静。
江青河如同鬼魅般从后窗回到自己房间，没有惊动任何人。
他盘膝坐在榻上，并未入睡，而是将今夜所见在脑中细细梳理了一遍
天色微明，持续了一整夜的狂暴风雪势头终于稍减，但依旧没有完全停歇的意思。
江青河起身，结算了房钱，去马厩牵出了照夜玉狮子。
经过一夜的休息和上等草料的滋养，这匹神骏已然恢复了大部分精力。
见到主人，亲昵地打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭江青河的手。
“走吧，回城。”
江青河翻身上马，一夹马腹。
照夜玉狮子长嘶一声，四蹄发力，如同一道白色闪电，冲破了清晨的雪幕，朝着藏锋城方向疾驰而去。
积雪依旧很深，但马儿体力恢复，奔行起来虽不及平日迅捷，却也稳稳当当。
一个多时辰后，藏锋城轮廓，终于在漫天风雪中隐隐浮现。
江青河直接亮出自己副都司腰牌，在城门守卫愈发恭谨甚至带着一丝敬畏的目光注视下，入了城内。
城内的景象与城外恍若两个世界。
尽管天空依旧飘洒着大雪，但主要街道上的积雪早已被清理至道路两侧。
丝毫不影响城内的车水马龙与人声鼎沸，与城外的荒原形成鲜明对比。