苏寒在任务大殿隔空出手，一言慑服聚宝阁少主赵千鸣的消息，如同投入平静湖面的巨石，迅速在千山皇城的中上层圈子里掀起波澜。
聚宝阁虽然不是三大宗门那样的巨无霸，但其财力雄厚，人脉广泛，少主赵千鸣更是出了名的跋扈且实力不弱。能让他如此不堪，甚至连反抗念头都生不起，那位神秘强者的实力，至少也是神君中的顶尖存在，甚至可能触摸到了神王门槛！
一时间，“听雨轩”、“神秘强者”、“雷法高手随从”成了皇城热议的话题。各方势力都开始暗中打听苏寒的来历和目的。
听雨轩客栈也因此变得门庭若市，不过大多都是前来探听虚实或试图结交的，真正敢上门打扰的却一个都没有。客栈老板更是亲自前来拜见，态度恭敬无比，表示一切费用全免，只求苏寒能在此住得舒心。
对于外界的纷扰，苏寒并未理会。他依旧深居简出，大部分时间都在静室中推演法则，巩固修为，并借助薪火神舟的“源心”分析从皇城各处收集来的海量信息，寻找修复“超脱引擎”所需的关键材料——“混沌元晶”和“时空之沙”的线索。
罗峰、洪、雷神三人则受益于皇城浓郁的灵气和活跃的法则环境，加上之前云空石的底蕴，修为稳步提升，对自身道路的感悟也日益精深。他们偶尔也会外出，在皇城各处走动，见识风土人情，但都谨记苏寒的吩咐，低调行事，不再轻易与人冲突。
这一日，洪正在皇城着名的“万卷楼”翻阅一些关于千山国度历史与地理的典籍，一名身着淡粉色衣裙，气质温婉，修为赫然达到神君初期的女子，款款走到他面前，盈盈一礼。
“这位道友请了，小女子百花谷内门弟子，白芷。冒昧打扰，奉谷中长老之命，特来邀请道友与贵师兄弟，以及那位前辈，明日于‘百花苑’一叙。”
说着，她双手奉上一张散发着淡淡花香、以特殊灵玉制成的请柬。
百花谷？三大宗门之一？洪心中微动，面色不变，接过请柬，神识一扫。请柬内容客气，言明百花谷素闻前辈风范，心生仰慕，特设薄宴，以期结交，并无强迫之意。
“白芷仙子客气了。”洪拱手还礼，“此事需禀明家师，由他定夺。”
“理应如此。”白芷微微一笑，气质如兰，“无论前辈是否赏光，我百花谷都诚意相邀。明日午时，百花苑静候佳音。”
说完，再次一礼，便翩然离去，举止得体，令人如沐春风。
洪拿着请柬，立刻返回听雨轩，将此事禀报苏寒。
“百花谷？”苏寒把玩着那枚玉质请柬，感受着其上精纯的木系生机与一种独特的宁神道韵，点了点头，“三大宗门中，百花谷素以炼丹和培育灵植闻名，与世无争，口碑尚可。他们主动找上门来，倒也不意外。”
他沉吟片刻。初来皇城，虽然立了威，但也需要了解此地顶尖势力的态度。百花谷的邀请，正是一个契机。
“告诉那位白芷仙子，明日午时，我们准时赴约。”
“是，老师。”洪应道。
次日午时，苏寒带着罗峰、洪、雷神三人，准时出现在了位于皇城东区的百花苑。
百花苑并非百花谷山门，而是其在皇城的一处重要别苑，专门用于接待贵客。苑内奇花异草遍地，小桥流水，亭台水榭点缀其间，灵气氤氲成雾，宛如人间仙境。
白芷早已在苑门外等候，见到苏寒四人，连忙上前迎接，态度比昨日更加恭敬。她引着四人穿过重重花廊，来到一处临水的精致阁楼。
阁楼内，已有两人等候。主位之上，是一位身着素雅宫装，容貌绝美，气质雍容华贵，看不出具体年纪的女子。她气息内敛，但苏寒能感知到，其修为已达神君巅峰，而且根基极为扎实，距离神王之