恢复成完好如初的模样，冷冷道，“今夜我需要你们将近来发生的大事全都告知与我。”
三个时辰后。
王溟坐于主位，眼眸微阖，似在倾听，又似在推演。
帝辛与孔宣分坐两侧，面前的案几上铺展着卷宗、密报，还有孔宣亲自探查到的讯息。
“所以，”王溟缓缓睁开眼，目光落在一份关于北方侯国的简报上，
“冀州侯苏护，最终还是反了。就在两个月前。”
帝辛脸上闪过复杂，有愤怒，有痛心，还有难以掩饰的挫败：“是。苏护上表，言辞激烈，斥孤……斥我宠信奸佞，不修德政，亵读神明，致使天怒人怨。随后便封锁冀州，拥兵自立，打出了清君侧，正朝纲的旗号。”
“宠信奸佞是假，不修德政倒是真。”王溟语气平淡，听不出喜怒，“这旗号倒是打得正大光明。详细说说，苏护此人，以及他反叛前后，有何蹊跷？”
帝辛闻言，面庞通红，好半天才继续道：“苏护乃先王时便镇守北疆的重臣，性格刚烈，自负武勇，历来对朝廷礼法规矩不甚看重，但对先王还算躬敬。
我登基之初，他亦曾上表恭贺，并无明显异动。真正生出龃龉，是在约一年半前……”
他回忆道：“当时为充实国库以应对可能的灾荒，我听从商容、比干等老臣建议，欲适当增加各诸候对朝廷的贡赋比例，尤其是针对冀州这类土地肥沃、出产颇丰的大诸候国。
可苏护反应最为激烈，连上三道奏疏，痛陈北疆不易，百姓困苦，指责朝廷与民争利。
言辞颇为不敬。”
“此事在朝堂争论良久，最终在闻太师等人斡旋下，贡赋额度有所削减，但苏护心中芥蒂已生。
此后，他对朝政多有微词，尤其在用人方面。
他认为我提拔的一些年轻官员资历不足，不堪大用，曾多次在公开场合或奏疏中直言不讳，令我颇为难堪。”
孔宣也接口道：“据锦衣卫密探查报，约在一年前，也就是女娲宫事件前后，西岐的使臣便频繁出入冀州。
起初是以通商、文化交流为名，后来接触逐渐深入。
我们截获过一些不完整的讯息，显示西岐方面不断向苏护喧染朝歌君昏臣佞、气数将尽，并暗示西岐凤鸣岐山，天命所归，若冀州候能顺天应人，将来……”
帝辛冷哼一声，接过话头：“将来裂土封王，不在话下。苏护本就因贡赋一事对我心存怨怼，又自恃兵强马壮，地处北疆，朝廷鞭长莫及。
西岐一番挑拨利诱，正中其下怀。女娲宫事件后，我……我状态不佳，闭门不出，朝政虽有老臣维持，但威信难免受损。
苏护见此更觉朝廷软弱可欺，反心遂坚。”
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