念将书卷塞给季琼，跨出门槛，纪玉便迎上来，满脸堆着笑：“哎，诸位娘子随我走。我来引路。”
说着，又怕众人误会，低声解释道，“前头不方便。都尉来了，他今日心情不好，万一冲撞了，难免有所惊吓。”
他引着她们走了条更僻静的小道。即将离开郡府时，阿念感觉到纪玉在看她。她回望过去，他便笑一笑，低下头。
阿念放慢脚步落在最后面，与纪玉说话。
“你尔……”
刚开了个头，纪玉连忙接上，自报家门：“我叫纪玉，我母亲是前郡守的堂姑母，虽然关系有些远……算起来，娘子该称呼我一声表叔。”好熟悉的攀关系方式。
阿念笑笑道：“表叔好。”
这一声称呼，竟让他窘迫又激动，说话都磕巴起来：“难为娘子不与我生分。筹办女子官学的事，我已听说了，心里无比钦佩。往后多有来往，若有用得上我的，随便招呼。”
阿念就等这句话。
她早已注意到，纪玉的衣袍和鞋履，比起之前更加寒酸。而她来郡府，本是想趁机打探打探顾楚的动向。身份不便，正缺一双好用的眼睛，一对好使的耳朵。
“那我就不客气了。毕竞都是自家人，以往不常来往，如今认得了，以后表叔没事可以常来家里坐坐。"阿念语气热络了些，“今日也无事，下了值，便过来吃茶？”
纪玉忙不迭地应了。
阿念继续道：“却不知都尉因为何事烦恼。表叔能否帮我打探打探，我好在秦郎面前卖个人情。”
说这句话的时候，她刻意压低了嗓音，露出女儿家的羞怯来。裴念秋和秦溟的亲事无人不知。纪玉顿时心领神会，点点头道：“娘子放心。″
阿念微笑道谢。
及至傍晚，纪玉登门拜访。她在正堂与他见面，聊了些无用的寒暄话，似不经意地提起顾楚来。
纪玉道：“宁将军要调遣郡府兵力，再过几日在城外近郊选址建营。顾都尉心心有不喜，与宁将军产生冲突。”
阿念问：“所以他在郡府发脾气，不允调遣兵力？”“有诏令在，即便是都尉，也没有阻止宁将军的理由。"纪玉补充道，“还有一件事，郡兵今日巡查时，发现近郊有流寇出没，自觉失了面子，故而恼怒。”阿念沉吟不说话。
吴县向来太平，这流寇来得挺巧。
“真不懂他们，各司其职让吴郡平平安安的不就好了？"阿念故作惆怅，“闹起乱子来，秦郎也容易受牵连。唉，我不在郡府，万一发生什么大事，也不能及时帮到秦郎。”
纪玉闻弦歌而知雅意：“我这几日多盯着些，有情况就立即送信来。”阿念笑着感谢，临别时，让管事送了纪玉许多绢帛。送走这人，岁平进来禀告：“画舫的名册已整理大半，约莫四五天能做完。"<1
阿念点头，问：“宁自诃今日在做什么？”自从回城，宁自诃便住进了行馆旁边的风雨寺。他身上有些古怪脾气，不愿让人服侍，也不爱排场，就住最简单的客舍，夜里还爬到钟楼顶端看月亮。“宁自诃今日上午在郡府，和顾楚纠缠许久。“岁平道，“下午去河堤帮忙修缮工事。”
“除此之外呢？还做了什么？”
“没做什么了。"岁平思索一番，“不过，他很喜欢和人聊天，什么都聊。岁末觉得他有可能在打探消息。”
阿念也这么想。
不能让宁自诃随意打探下去了，他很聪明，想法也大胆，很容易将种种蛛丝马迹勾连起来。
得让顾楚缠着他，缠得他没有心思做别的事。“放出风声，就说都尉忌惮宁自诃，吴郡有了宁自诃，以后顾氏倾颓不可扭转。"阿念吩咐岁平，“多让人在茶肆酒坊谈论此事，务必让顾楚听到。”按照顾楚的小心眼子，得知这种言论，必然夜不能寐，要处处找宁自诃的麻烦。<1〕
岁平领命出去。