得远。但古往今来，成大事者哪能没几个才德超群的僚属门客？他们未必不如主公有本事，恰恰是更有本事，才能尽忠竭力。”约莫觉着阿念说话有意思，裴怀洲笑出声来：“阿念笃定自己必成大才么？″
“那是自然。"阿念抬起头来，定定望着裴怀洲。屋内灯火落在她眼底，燃起簇簇红焰。“若我都不相信我自己，我还能成什么事呢？”裴怀洲迟了片刻才挪开目光。
“好，你既如此说，我便为你安排功课。”他铺开纸张，蘸墨写字。
“我明日下山，派人送两卷书给你。其一，是族中家学所用的千字手抄本，你需日日认读抄写，不可敷衍了事。其二，是一本春秋左氏传，我会选些篇章给你读，半月之后我再来，考问你所思所想，若你答得好，我再教你读别的书。”
话音落时，一张写满字的单子便放在了阿念膝前。“我只有一个要求。"裴怀洲道，“我要你做的功课，件件桩桩都需亲力亲为，不可求助秦屈。我不在时，你也不可与他太过亲近。”这不是两个要求么？
阿念收起单子，倾身握住裴怀洲的手：“我知道啦。”裴怀洲抽出手来往外走。走到门前，又回头说道：“于学问一途，我不分亲疏，难免苛责于你。你若觉得难，随时可放弃，莫要因此厌恶我。”阿念：“我要的就是严厉苛责。”
裴怀洲愣了下，桃花眼挑起轻浅笑意。推开门来，月色落了他满头满身。如此景致，倒真烘出几分如玉如仙的气质。纵有种种算计，生过许多嫌隙，阿念依旧觉着这景象很好看。欣赏美人嘛，不耽误别的。
待裴怀洲走远了，她捡起地上无人问津的煨栗子，一颗颗剥开来吃。栗子软糯香甜，就是吃多了噎得慌。没一会儿，秦屈端着甜汤进来，问她要不要喝。“要。"阿念开开心心接过来，大声夸赞道，“秦医师处处妥帖，厨艺又好，医术又精妙，又不自恃自傲，普天之下还不知能不能寻见第二个秦信之。”夸完了就撵秦屈出去。
秦屈踏出房门，院中有个裴怀洲，对他亮嘲讽：“你不自恃自傲？什么人在你眼里都无尊卑贵贱，你才是天下第一等自恃自傲之人。”幸亏阿念撵得及时，裴怀洲脸色还行，只道：“她如今与我关系非比寻常，借住此处罢了，你要有分寸。”
“是么？"秦屈漠然道，“我却觉得，你与我无甚区别。她今日向着你，明日便有可能向着我。”
这话里的意思能剥好几层。但裴怀洲不愿深想。他太留恋山沟里抱着阿念的感受了。他抱着她，而秦屈只能看着。他是被选择的那个，他比秦屈更重要。
哪怕那种欢欣喜悦，杂夹着无法刨除的尖锐刺痛，哪怕他鲜血淋漓瑟缩欲呕。
“她不会再向着你了。"裴怀洲轻声说话，“哪怕我不在这里，她也不会向着你。”
世事就是这么奇妙，原本他恨她，厌憎她。如今他成了她的先生，他什么都能教她，将那些被人比较过千千万万遍的才学赠与她。只要她真能学成本领，她就算半个他。就算学不成，他也能借着教导机会，与她变得亲密无间，再容不下一个秦屈。“我明日早晨便走，家中尚有许多事务需要安排。"裴怀洲道，“你应当已经听说我父亲写荐信的事了，明年开春，改了年号，我自有我的去处。你若真是闲云野鹤的性子，我便敬佩你表里如一，若是你也做了官……放心，我不会嘲笑你，只盼你我不要站错了位置，不得不杀个你死我活。”这些话，声音不大，只够院中二人听闻。
阿念吃完了栗子，喝饱了汤，浑身暖烘烘地睡去。次日，她照常看望桑娘，打了清水给桑娘擦洗头脸。中途险些被揍。裴怀洲走了，她也没什么事，就跑到书房捡书看。秦屈没有制止，只提醒她莫要乱碰摆件机关，小心受伤。阿念便整日待在破破烂烂的书房里读书。秦屈的书很杂，从算学到史书甚至还有如何烩鱼的册子。她凭着感觉选着读，读个