人笑着擦肩，有人低头赶路，孩童追着跑过，衣角带起的风都暖。
可他眼底没有半分松懈。
“太静了。”
他轻声道，“静得像……有人把所有脏东西，都压在了水面下。”
艾拉心头一紧：
“你是说，念墟那缕残念？”
“不止。”
李乘风抬手，指腹轻轻擦过眉骨，“它上次靠的是痛。
这次，它学聪明了。”
话音刚落，街角一个卖早点的妇人，突然抬头朝他们笑了一下。
那笑太标准，太温和，眉眼弯得恰到好处，连嘴角弧度都分毫不差。
艾拉一怔。
李乘风的脚步，瞬间顿住。
——那笑，不是活人该有的笑。
是贴在脸上的。
妇人依旧低头包着包子，手指白皙干净，动作熟练得机械。
蒸汽袅袅升起，遮住她半张脸，只露出一双平静无波的眼。
没有情绪。
没有悲喜。
像一盏被人点着的人皮温灯。
艾拉压着声音：
“乘风……她不对劲。”
李乘风没动，只轻轻道：
“不止她一个。”
整条街的人，都在慢慢抬头。
买菜的老者，挑担的货郎，抱孩子的妇人，读书的少年……
他们动作整齐划一，脸上挂着一模一样、温和到诡异的笑，齐齐望向李乘风与艾拉。
没有声音。
没有呼吸起伏。
连目光，都是平的。
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艾拉后背瞬间发凉。
“他们……他们还是原来的人吗？”
李乘风掌心心纹微微发烫。
他能看见，常人看不见的线。
一缕缕极细、极淡、近乎透明的白丝，从每一个行人的心口飘出，在空中无声交织，织成一张比心墟更阴、更静的网。
不是痛。
不是恨。
不是执念。
是——心被换走了。
念墟残阴，不再啃噬痛。
它学会了剥心。
剥掉活人真正的心跳、喜怒、挣扎、念想，换上一层干净、温顺、无波的人皮。
看上去好好活着，好好笑着，其实心底，早已是空壳。
人间依旧热闹。
只是这热闹，是假人间。
李乘风喉间微冷：
“它不是要回来吓人。
它是要把整个人间，都变成它的笼。”
街角那卖包子的妇人，突然缓缓开口。
声音不是她自己的，细、尖、冷，像从骨头缝里挤出来：
“守念人……
你斩得碎幻境，
斩得碎人心吗？”
“你守得住痛，
守得住空吗？”
李乘风抬眼，眸中白光一凝。
下一刻，整条街的“人”，同时抬起手。
指尖，都飘着一缕白丝。
他们朝李乘风一步步走来，脚步轻得没有声音，脸上的笑纹一动不动。
“你要我们好好活……
可我们的心，已经不在了呀。”
“你要我们安心睡……
可我们本来，就一直睡着。”
艾拉握紧李乘风的手，指尖冰凉：
“乘风，不能杀……他们还是肉身，只是心被换了。”
李乘风闭上眼，再睁开时，心刃已在骨中轻鸣。
痛炼出来的刀，斩得碎虚妄，斩得碎心魔。
可现在，他要斩的不是恶。
是披着人皮的空。
是好好活着的死。
远处，晨雾更深。