晶石的法杖，散发着微弱的能量波动。
四人互相对视一眼，知道隐藏已经没有意义。洛尘深吸一口气，率先从灌木丛后站了起来，举起双手示意没有敌意。苏梅梅、楚梦瑶和林浅浅也紧随其后。
“我们没有恶意！”洛尘朗声道，声音在寂静的林间回荡，“我们只是迷路的旅人，需要补给和情报。”
树屋上的老者目光如电，缓缓扫过四人。当他的视线掠过洛尘腰间的武士刀、楚梦瑶手中的法杖、苏梅梅那明显异于常人的强悍体魄时，眼中闪过一丝深深的忌惮。但当他的目光最终落在看起来最柔弱、眼神清澈中带着一丝怯生生的林浅浅身上时，那锐利的目光似乎微微波动了一下。
尤其是当林浅浅下意识地、因为紧张而微微散发出的一丝【净化光环】的柔和波动，被老者敏锐地感知到时，他脸上的戒备之色明显缓和了一些。能拥有如此纯净治愈能量的人，通常不会是极恶之徒。这是末世中一条不成文的共识。
“放下武器，慢慢走过来。不要有任何可疑动作。”老者沉声命令道，语气不容置疑。
洛尘点了点头，将武士刀轻轻放在地上，苏梅梅也放下了拳头，楚梦瑶法杖顿地，四人缓缓走向树屋下方。
很快，几条结实的绳梯从树上抛下。在几名手持骨矛、眼神警剔的部落战士的“护送”下，四人攀上了离地十几迈克尔的主树屋平台。
树屋内部比想象中宽敞，点燃的某种散发着松脂清香的油脂灯提供了照明。简陋的木桌上摆放着一些水果和清水。老者和几名看起来是部落头领的男女坐在主位，其馀战士则手持武器守在门口和窗边，气氛依旧紧张。
“我叫巴顿，是这片‘绿荫部落’的长老。”老者开门见山，目光如炬地盯着洛尘，“看你们的装备和…气息，不是普通人。说吧，你们到底是什么人？为什么闯入我们的‘遗忘之森’？”
洛尘没有隐瞒，但也有所保留，只说是为了查找重要的物品，被迫进入这片林海，并提到了之前追踪一队神秘人的事情。
巴顿长老静静地听着，手指无意识地敲击着法杖，眼神深邃，不知道在想些什么。当他听到洛尘描述那队神秘人的装备和行为时，瞳孔微微收缩了一下。
“你们说的那队人…几天前确实强行穿过了我们的外围警戒区，朝着森林中心去了。”巴顿长老缓缓开口，声音低沉，“他们很强，也很…霸道，我们的人没敢阻拦。”
他顿了顿，目光扫过四人，最终落在林浅浅身上，语气带着一丝复杂：“至于你们要找的东西…如果方向没错的话，恐怕就在那片‘死地’了。”
“死地？”楚梦瑶敏锐地抓住了关键词。
巴顿长老叹了口气，眼中流露出深深的敬畏和…恐惧：“年轻人，你们知道这片森林为什么被我们称为‘遗忘之森’吗？不仅仅是因为它被世界遗忘，更是因为…在它的最中心，有一个地方，连我们都选择遗忘，不敢靠近，不敢提及。”
他站起身，走到树屋的窗边，指向森林最深沉的黑暗方向：“那里，有一个湖…我们称之为‘禁忌之湖’。”
“湖水漆黑如墨，深不见底，没有任何生物能在湖水中存活，任何靠近湖岸的东西，无论是动物、植物，甚至…是石头，都会悄无声息地消失，仿佛被湖水吞噬。湖面上终年笼罩着永不消散的浓雾，雾中有时会传来…无法形容的低语和哭泣声。”
老者的声音带着一丝颤斗：“古老的传说记载，湖底沉睡着一位…来自世界之初的、不可名状的古老存在。它司掌着遗忘与终末，任何惊扰它沉睡的存在，都会被抹去一切存在的痕迹。”
“但是…”巴顿长老的话锋一转，语气变得更加凝重，“就在最近几个月，湖心那座从来无人能够抵达的岛屿上