阁下却选择了海西小姐，不是吗？他并没有选择最大的利益对不起，我没有别的意思。”
西里斯转身看向湖水的方向，避免自己阴沉愤怒的面容，惊吓这位看起来就异常纤弱的少女。无论是当场昏厥，还是事后患病，都会让事情变得复杂棘手。
“安妮小姐，德文郡公爵阁下对我妹妹的爱情深厚毋庸置疑，”西里斯抬头看向彭伯里恢宏的建筑，斩钉截铁地说，“可我的妹妹却也是天下无双。小姐们津津乐道的美貌、艺术和谈吐，只是她身上最不起眼的优点。她帮我培育珍珠，获得了爵位；制定投资的计划，扩大了家族产业；她甚至轻而易举规划维护了家族的人际交际网。”
西里斯自嘲地笑笑，“贵族的婚姻是难以仅靠爱情去维系的，”说到这里，他低声呢喃，“也许这就是达西到目前为止都没能获取爵位的原因之一，过于理想天真。”
安妮的嘴唇翕动着，却说不出一句反驳的话。西里斯的话剖开了贵族婚姻的本质，也彻底击碎了她心中仅存的幻想。
她下意识地点点头，泪水却控制不住地决堤，顺着脸颊无声滑落，浸湿了手中的丝帕。
就在这时，一道带着怒意的身影从花架阴影里快步走出。
凯瑟琳夫人本就憋着一口气，此刻见女儿哭得梨花带雨，更是心火直冒。她几步冲到安妮身边，将女儿护在身后，抬手指着西里斯，厉声质问：
“西里斯男爵！你对我的女儿做了什么？孤男寡女在此……”
“凯瑟琳夫人！”
清冷的声音骤然响起，打断了她未尽的话。
海西的身影从花架另一侧的蔷薇丛后走出来，威廉跟在她身侧，两人显然已站在那里片刻。
她缓步走到西里斯身边，“我和威廉一直都在，您怎么能够忽视我们的存在呢？”
她这话一出，无异于直接掐断了凯瑟琳夫人想借“流言”造势的念头。轻飘飘地话语，却像一块软布，轻轻盖住了凯瑟琳夫人即将掀起来的风浪。
海西没有搭理凯瑟琳夫人因筹谋是否孤注一掷，而涨红的面容，浅笑看向安妮：
“安妮小姐，亲爱的，日落时分的夕阳是不能太久直视的，瞧，这不就伤了眼睛，泪流不止了。”
安妮一愣，随即顺着她的话轻轻点了点头，哽咽着“嗯”了一声——她何尝不明白，这是海西给她的台阶。
海西见安妮聪明的选择接下台阶，心下一松。她并不想要伤害这个年轻单纯的贵族小姐，或是给她留下尴尬羞耻的终生记忆。
她浅笑着建议，却异常强势不容拒绝：
“我想你的女仆应该就在廊下等你，安妮小姐，不如你先回房让女仆为你冷敷一会儿眼睛？我和凯瑟琳夫人，还有话要说。”