下了那方丝绒罩布。
弗朗索瓦布歇所作的《蓬巴杜夫人赏花图》骤然亮相，瞬间惊艳全场。
柔粉与鎏金交织的色调，细腻灵动的笔触，画中蓬巴杜夫人身着华服，手持蔷薇，眉眼温婉，身旁繁花簇拥，宫廷庭院的奢华与柔美跃然纸上，洛可可画风的精髓展现得淋漓尽致。
海西手持一枝盛放的粉白蔷薇，自左侧缓步走近画像。
人间清雅灵动的少女，与画中雍容温婉的贵妇遥遥相对，相映成趣，引得满堂宾客屏息驻足。
“这幅画是我游历欧洲时，从购得的一幅旧画中偶然发现。今日特意请诸位前来，赏玩一番。
日后，它便要作为我的嫁妆，随我入德文郡公爵府，往后诸位若想再赏，便要等威廉设宴相邀了。”
话音落下，满堂寂静片刻，随即响起此起彼伏的赞叹。
没人再敢提及借观、求购的话，毕竟是未来德文郡公爵府的藏品，谁也不愿自讨没趣。
爱德华身为西里斯最坚定的同盟，此刻由他开口定调，再合适不过。
他缓步走上前，目光凝在画作上细细打量一番，随即毫不吝啬地高声夸赞：
“海西小姐当真眼光独到，这份机缘更是旁人难及！布歇的洛可可真迹现世本就稀少，这般品相完好、笔触精妙的珍品，更是难得一见！”
话音刚落，他转头看向海西，眼底带着几分认真，故作轻快地感慨：
“说起来，威廉才是最得天独厚的好运，能得你这般才情卓绝的佳人，还能坐拥这般稀世珍宝，实在是羡煞旁人！”
爱德华这番话落，满堂宾客纷纷附和，赞叹声此起彼伏，愈发真切热烈。
温斯顿爵士捋着胡须，目光在画作与海西身上来回流转，轻视早已褪去，只剩实打实的认可。
“布歇真迹配才情佳人，再加之德文郡府的底蕴，这般佳话，当真难得！”
乔纳森勋爵亦颔首附议，笑着接话：“海西小姐好眼光，这份藏品，往后定是德文郡府的精品收藏之一！”
老牌供应商们更是争相夸赞，话里话外都在往班纳特家的底蕴上靠，尽显攀附之意，方才那点倨傲全然不见踪影。
众人觥筹交错、笑语寒暄间，男女心照不宣地默契分席，绅士们敛了赏画时的闲适，随西里斯缓步迈向书房。
那里的言语试探、明暗交锋与利益勾兑，才是这场赏画雅聚真正的正题。
书房的大门关闭，陆军部乔纳森勋爵，第一个按耐不住，抛出军需处最糟心的问题。
“西里斯男爵，今日借赏画的由头，咱们也不绕弯子！ 如今军部最头疼的，便是军装供应的烂摊子。
年年出问题，料子粗制滥造，羊毛掺麻、色牢度极差，前线士兵寒冬穿薄脆布料挨冻，行军时衣料一扯就破，这般劣质货，如何撑得住战事？