圈，要么就只能和你长期两地分居，你选哪一样？”
达西带着皮手套的手掌握得‘咯吱’作响，竟一时语塞。他确实早有扩张产业、布局伦敦商圈的打算，只是没将此事与伊丽莎白的处境做过这般直白的捆绑。
“至于现在就让她来伦敦生活，也不是要立刻把她推入顶级贵族的圈子。”西里斯放缓了语气，解释道，“是先让你领着她接触伦敦中产阶级商人和小贵族的社交圈，让她先感受一下现实的鞭挞。那些圈子里的规矩与算计，比朗伯恩的乡邻相处要复杂百倍，先磨磨她的执拗性子，总好过日后在顶级圈层里栽大跟头。”
车厢内静了片刻，车轮碾过碎石路发出轻响，西里斯忽然想起温莎晚宴上的空缺，状似随意地试探：“对了，昨晚温莎的晚宴，菲兹威廉伯爵夫人并未出席。我记得她向来是王室宴会的常客，这缺席倒是少见，你可知晓缘由？”
达西握着扶手的指节微紧，舅舅菲兹威廉伯爵对风流韵事，并非没有预兆，他自然知晓几分内情，只是碍于颜面一直假装不知。
可若是搪塞西里斯，却也并不妥当。西里斯与爱德华公爵，托马斯勋爵关系不同寻常，只怕早已知悉内情，如今试探自己，怕是想要确认自己与班纳特男爵府联姻的诚意到底有几分。
他沉吟半晌才低声如实相告道：“露伊莎婚礼当晚，舅母伯爵夫人便知晓了艾拉伯克利小姐的事。舅母恼怒她的一双儿女都瞒着她，伯爵又刻意遮掩，夫人动了真火，便闭门谢客，连王室宴会也推了。”
西里斯闻言，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，显然对达西的坦诚异常满意。他既没对伯爵府的家丑多置一词，也绝口不提艾拉曾意图诬陷自己为“接盘侠”的难堪旧事，只端起车厢小几上的温茶呷了一口，语气平淡地抛出了一个新消息，算是无声的宽慰：
“前天早上，在伦敦圣玛丽教堂，艾拉伯克利小姐与约克郡的大乡绅赛斯威廉姆斯已经完婚，真是可喜可贺！”
达西微怔，显然没料到艾拉的婚事竟落定得这般快，随即反应过来西里斯果然对这件事前因后果一清二楚，刚才若是自己有所隐瞒，怕是也会被他排除在合作名列之中。
他顺着西里斯的话颔首道：“倒是了却了一桩麻烦。”
西里斯轻笑出声：“别人嫁女儿要陪送嫁妆，伯克利家族却净赚1万英镑，怎么能算是麻烦呢？”