我特意请声乐老师指导了许久，不知今晚有没有荣幸为殿下演唱？”
乔治挑眉，指尖轻叩着酒杯边缘，显然对这主动示好的热情颇为受用，却只淡淡道：
“诺森波特伯爵夫人有心了，不过今晚的主角是乐师们，还是不要抢了他们的风头。”
伯爵夫人却不肯罢休，娇笑着欠身：“殿下是嫌我技艺不精吗？我可是为了练这首曲子，连丈夫的生日晚宴都推了呢。”
这话既显了对摄政王的重视，又暗戳戳表了忠心，厅内不少人都露出了然的神色。
乔治不置可否地笑了笑，忽然转头看向海西，语气带着几分随意的考较：“海西小姐既然懂乐，想必也听过这首曲子。”
海西莞尔一笑，谨慎回答：“普契尼的旋律向来细腻，这首咏叹调将少女的娇憨与执着唱得动人。不同的少女，想来必有不同的演绎。”
诺森波特夫人挑衅一笑：“海西小姐年龄尚幼，想来难有什么认识，殿下还要宽容些。”
“确实如此。”海西并不恼怒，反而附和地点点头，点评道：“真正的情感应当像流水般自然，刻意地演绎，急于证明的情感，看在付出辛苦的份上，也不好视而不见。”
海西暗藏的嘲讽让乔治眼中闪过赞赏，夸赞道：“说得在理。音乐这东西，最忌急功近利。”
他转头对面露颓废的伯爵夫人扬了扬下巴，“既然夫人练得辛苦，明日午后到府里来，我让乐师陪你合奏试试——不过今晚，还是先听专业的。”
伯爵夫人眼中瞬间燃起喜色，忙屈膝行礼：“谢殿下恩典！”
那份雀跃与方才的刻意热情截然不同，厅内的低语声又密了几分。
这位伯爵夫人的“示好”，显然成功了一半。这看似随意的安排，不过是又一场权力游戏里的顺水人情罢了。
乐声响起时，菲茨赫伯特夫人端着香槟走近海西，笑容温婉却带着审视：“海西小姐第一次来？这架钢琴是摄政王从法国带回来的，当年路易十六的王后用过。”
海西接过侍女递来的果汁，指尖轻触杯壁：“想来夫人颇为喜爱新古典主义风格。”
菲茨赫伯特夫人轻笑：“不过是陪殿下解闷罢了。”
她话锋一转，状似无意地调侃：“威廉公爵对你倒是上心，当年他带阿黛拉小姐来的时候，可没这么耐心介绍规矩。”
海西心中微动，面上笑意不变：“或许是因为，我对‘旧人旧事’没兴趣，只关心眼前的音乐？”
朱莉夫人不知何时漫步到二人附近，轻摇折扇，叹息：“阿黛拉坐在这琴凳上时，弹了首《爱情是只叛逆的小鸟》”
她红唇贴近海西，呵气如兰，“可惜叛逆的鸟儿，最后总撞死在德文郡的冰墙上。”
此时乔治忽然抬手示意乐师停奏，朗声道：“接下来这首三重奏，改编自法国民谣——献给所有‘不听话’的灵魂。”
乐声骤然激昂，海西与威廉的目光在人群中交汇，注意到他左眉骨微挑，这是威廉内心不悦的表现。
想到刚刚朱莉夫人的试探和挑拨，海西感叹阿黛拉小姐的锲而不舍，这是说动了肯特公爵夫妇做说客。
她倒是可以理解阿黛拉的打算，单纯的工具，总是危险的，情人加工具，多一份安全的保证和丰厚的报酬。
沙龙过半，乔治借口讨论乐谱将威廉叫到书房，厅内只剩海西与几位贵女。
菲茨赫伯特夫人再次走近，声音压低：“海西小姐，摄政王喜欢直率的人，但太聪明的女人，容易被他记在心上。”
海西指尖转动着餐巾，语气平静：“夫人慷慨宽容，确实如此，有些‘规矩’碰不得。”
菲茨赫伯特没回答，只是意味深长地笑了笑。
威廉回来时面色如常，伸手