早就贴心地将驿站准备妥当，包括仆役在内的不相干人等，早已清理一空。
查尔斯怀特是一位面容清俊的乡绅，为人彬彬有礼，性格温和。
吉娜也快步上前朝爱德华公爵和托马斯勋爵行礼。
“公爵阁下，勋爵大人，好久不见！”
她姣好地面容上充满了久别重逢的喜悦，盈盈地泪光闪烁在眼眶。
面对吉娜的这番真情流露，托马斯勋爵微微一笑，“吉娜怀特太太，真是好巧！是啊，好久不见！”
爱德华紧绷面容，不置可否地点点头，略带警告地眼神看向查尔斯。
吉娜的做派，配上刚刚谦卑惊惧的信笺，这是想要给海西‘上眼药’吗！！！
查尔斯怀特心领神会，伸手略微用力托住吉娜的胳膊，温声说：
“自从婚后，吉娜就一直生活在朗伯恩，没有机会见到儿时的兄长，乍见之下，有些情难自禁”
吉娜收到丈夫的隐晦提示和警告，也微微收敛起情绪，用丝帕贴了贴眼角，动情地感慨：
“一别经年，老公爵大人已经仙逝，如今看到爱德华公爵和托马斯勋爵，就像又见到了大人。”
爱德华点点头，看了吉娜两眼，矜持地开口：“一别经年，确实变化很大。”
他的目光将驿站四顾一番，又移动到手杖的家族纹章上，“吉娜自小聪明伶俐，待人接物谦虚有度，想来在这样一个民风淳朴，思想朴素的地方，颇为游刃有余。”
爱德华意味深长的话语，让吉娜心中一凛。
‘民风淳朴，思想朴素’，的评语在她脑中反复循环。
吉娜的脸色渐渐涨红起来，爱德华的意思是说她，在这里与头脑单纯的乡绅太太们往来，变得自以为是，愚蠢了！
查尔斯看着妻子，自以为聪明地在霍华德公爵府两位掌权人面前表演，暗自叹息。
爱德华公爵的话，有些刻薄了，但却也是事实，麦里屯这样的地方，吉娜自然‘春风得意’和‘目下无尘’。
远离贵族圈无时无刻不紧张危险的争斗，自然让她失去了往昔的‘谨慎小心’和‘进退得当’，更不要说妻子隐隐对于海西班纳特小姐的羡慕嫉妒。
“谢谢公爵阁下的夸奖，麦里屯确实民风淳朴，思想朴素。吉娜一心扑在庄园和家庭的维持与经营上，与邻居为善，生活简单单纯，自然是有些变化”
吉娜没想到丈夫会在这个时候，出言维护自己，极力控制才没有再次热泪盈眶。
查尔斯的表现让托马斯勋爵和爱德华公爵颇为满意，当初选择他作为吉娜的婚约对象，最重要的原因就是他有能力，但不功利，心地柔软良善。
查尔斯拍了拍妻子的手，继续说道：
“之前吉娜急功近利，对于旧友言语多有冒犯与试探，我本想带妻子亲自登门道歉，又恐给其带来不便与麻烦。”
他轻轻捏了捏吉娜的手，示意她表态。吉娜深吸一口气，微微低头，声音比方才沉稳许多：
“公爵阁下，勋爵大人，我确实……言行失当。她的宽容让我羞愧，也让我明白，有些试探不仅毫无意义，反而显得愚蠢。”
爱德华看向此时已经不再试图隐晦展示自己委屈和弱势的吉娜，沉声道：
“她一向宽宏大量，心地柔软，已经同我表示，不再追究此事，她想来你已经吸取了教训”
托马斯勋爵拿出刚刚的信笺，点了点信纸，扯起嘴角接话道：“如今看来，她确实有些心慈手软了吉娜你真的认识到错误了吗？”
托马斯勋爵的开口，让吉娜更加紧张恐惧，这位文弱温和的‘‘大表哥’’，绝不是心慈手软之人。
“是的，托马斯勋爵，乡村的生活让我失去了往昔的‘谨慎’，险些让‘自作聪明’毁了我的