眼眸瞬间锐利如刀，脸上的笑容变得极其冰冷。
“费瑟斯通，你的消息来源可靠吗？会看上一个病恹恹的、还深陷丑闻漩涡的乡绅女儿？”
她的语气充满了难以置信和一丝被冒犯的恼怒，仿佛自己散布的流言被更高阶层的青睐狠狠打脸。
“这听起来……更像是某些人为了攀附权贵，放出的、不知天高地厚的痴心妄想吧？”
“痴心妄想？噢，我可不这么看，亲爱的公爵夫人。班纳特为什么突然如此高调？仅仅是洗刷妹妹的污名？恐怕没那么简单！
这更像是在……展示一件即将被呈上最高拍卖台的稀世珍宝！为一场……嗯……令人意想不到的、石破天惊的联姻，铺平道路？”
他意味深长地看向布特公爵夫人变得铁青的脸色。
费瑟斯通夫人急切地补充：
“而且，你们注意到班纳特小姐手上……最近似乎多了一点……不同寻常的光芒吗？
虽然她总是有意无意地用披肩或手套遮掩，但在特鲁里街的包厢灯光下，我发誓……我好像瞥见了一抹……非常璀璨的、绝非普通装饰的……红宝石光芒？就在……无名指上？”
沙龙陷入一片短暂的、充满震惊和揣测的寂静。茶杯碰撞的细微声响都显得格外清晰。布特公爵夫人的脸色已经阴沉得能滴出水来。
梅尔伯里夫人打破了沉默，声音带着一丝恍惚。
布特公爵夫人终于冷冷地开口，声音如同淬了冰。
“童话？梅尔伯里，你未免太天真了。麻雀就算插上几根孔雀毛，也飞不进真正的凤凰巢。德文郡公爵夫人的冠冕……”
她冷笑一声，目光扫过众人。
“其重量，恐怕不是区区一个乡绅女儿那纤细的脖颈所能承受的。我们……走着瞧好了。”