织起对我高邮的有效围攻，更遑论威胁扬州。”
他先讲明脱脱当前的窘迫现状，再次高高捧起石山正面击败元军主力的不世功绩，并将话题巧妙地拉回到周、汉两国唇齿相依的同盟关系上，这才缓缓阐明本方不宜立即出兵的理由：
“反观我大周，国都新遭元军围城月馀，身心俱疲，粮草不继，士气尤为低迷。其馀诸城皆被鞑子荼毒甚深，生民离难，如今尚在元狗馀孽掌控之中，我军后方实则颇为不稳。
若此时贸然随汉王陛下追击穷寇，非但难以为贵军提供有效臂助，恐还会因行军迟缓、战力不济，陷入元军残部反击或埋伏。
万一我军被敌所趁，以致溃败，牵连汉王前期大胜之局，则外臣等万死难赎！”
说话期间，史文炳的目光一直小心地观察着石山的反应，见后者依旧是那副喜怒不形于色的模样，心中更是暗自惊叹：
对方如此年轻，竟有这般深沉的城府，仿佛一切尽在掌握，难怪能在数年间闯下这偌大基业。
“枢密所言确是实情，句句在理！”
张士诚这个时候也终于理清了思路，连忙接过话茬，语气沉重而恳切：
“汉王明鉴，我军新败，元气大伤，当下仅剩高邮一孤城，兵微将寡，仓廪空虚，恐怕难以为汉王麾下儿郎提供助力，反而可能成为大军的拖累。
此时之策，宜先稳固根本，收复左近失地，安抚受难百姓，待重新编练大军，守稳淮东一隅，方能不让元狗再次南下，殃及扬州，也算为我汉周同盟，略尽守土之责。”
他这番话，既讲明了张周存在的现实困难，以图博取石山的同情，也隐含地表示自己愿意充当石山在北方的屏障，为其看住淮东，阻挡元军可能的再次南下。
其人姿态放得极低，只希望对方能见好就收，不要逼人太甚。
“恩”
石山手指轻轻敲击着座椅扶手，若有所思，仿佛真被史文炳和张士诚这番合情合理的说辞打动了。
“二位皆言之有理，周国既确有难处，无此实力，强求出兵，确是不妥。那便作罢。”
张士诚三人闻言，心中刚稍松半口气，却见石山摩挲着下颌短须，突然话锋一转，目光如电射来，语气依旧平稳，却带着更强的压迫感：
“只是，我军偏师此刻尚在淮安路与元军激战，牵制敌军。孤既已亲率大军北上，总不能因脱脱暂退，便放弃眼前大好形势，坐视偏师陷入绝境。这淮安路我军是打定了！”
说罢，石山便目光炯炯地看向张士诚，意思明白得不能再明白——天下没有免费的午餐，我救了你，总得表示表示。
你们实力弱，不出兵追击脱脱主力，可以。但攻打淮安路内元军所需的钱粮，民夫丁壮等后勤补给，你们总得出吧？
按常理来说，受此大恩，确实该如此回报。
问题是张周如今仅剩高邮一座残破孤城，自身钱粮兵员都已捉襟见肘，接下来收复失地、安抚人心等等，哪一样不需要巨量的钱粮投入？
哪里还有馀力支持汉军继续征伐？
更重要的是，张周战略空间再次受到挤压。
此前有北面的徐州作为缓冲，张周还能勉强向淮安路方向猥琐发育。
如今徐州已被脱脱夺走，若再让汉军彻底控制淮安路，那张周就彻底被锁死在了高邮府内，东西北三面皆被汉国势力包围，失去了所有拓展空间，除了被汉国逐步消化吞并，再无他路。
张士诚起兵之后，不仅势力拓展方向处处受汉军制约，兵力、名望、战绩也被后者稳压一头。
以前他就时常感觉自己仿佛活在石山的阴影之下，此刻直面这位咄咄逼人的汉王，这种感觉更是强烈到了极点，几乎让他喘不过气。
一股混杂着屈辱、愤怒和无力感的情绪涌上心头。
其人只觉得英雄气短，一股热血直冲顶