近半年来，崇祯皇帝渐渐察觉到一个异样——工部尚书张凤翔似乎格外忙碌。以往按时上朝的他，偶尔会请假，问起缘由，总是说新武器研发到了关键阶段，需要他亲自坐镇辅导工匠，不敢有丝毫懈怠。
崇祯起初并未在意，毕竟大明正值中兴之际，军械革新至关重要。他也曾私下问过首辅范景文，张凤翔究竟在忙什么新武器，范景文也是一脸郑重地回应：“陛下，张尚书确实在研发一款威力巨大的新式武器，事关大明国防安危，他不敢有丝毫马虎，故而投入了全部精力，还请陛下体谅。”
崇祯又召来锦衣卫指挥使骆养性，想从他口中探探虚实。骆养性身为皇帝心腹，本不应有所隐瞒，但此前赵烈早已将蒸汽机的设想和潜在价值告知于他。骆养性初听时，与范景文、毕自严等人一样，先是难以置信，随即便是难以抑制的激动与震撼。他深知此物若能成功，对大明的意义堪比开天辟地，赵烈等人瞒着皇帝，只为届时献上一份天大的惊喜。赵烈还特意叮嘱，若皇帝问责，他与首辅会一同为其担保。
因此，骆养性面对崇祯的询问，也恭敬地回道：“陛下，张尚书确实在潜心研发新式武器，臣已派人暗中保护研发场地，确保万无一失。张尚书一心为国，还请陛下放心。”
接连得到三位重臣的一致答复，崇祯心中的疑虑渐渐消散，只当张凤翔是在攻克某种顶尖军械，心中还隐隐有些期待。
这一日，早朝刚结束，赵烈便与范景文、毕自严、张凤翔一同出列，躬身道：“陛下，臣等有要事启奏！”
崇祯见四人神色郑重，脸上却难掩一丝压抑不住的喜悦，心中顿时好奇起来：“哦？四位爱卿有何要事？莫非是张尚书的新武器研发成功了？”
范景文躬身回道：“陛下英明！张尚书主导的新式研发已圆满成功，此物威力非凡，关乎大明国运，臣等恳请陛下移驾西郊试验场，与其余几位尚书大人一同观摩！”
崇祯眼中一亮，心中的期待瞬间被点燃。能让首辅、镇国公、两位尚书如此重视，还特意邀请他亲自观摩，这新武器定然非同小可。他连忙问道：“哦？究竟是何等神器，竟让四位爱卿如此看重？”
赵烈笑着回道：“陛下，此物非同凡响，臣等言语难以尽述，还请陛下与诸位大人随臣等一同前往试验场，亲眼目睹便知分晓！”
“好！朕倒要看看，是什么样的神器，能让你们如此激动！”崇祯兴致勃勃地说道，当即吩咐王承恩，“传旨，召其余各部尚书及当值大臣，随朕一同前往西郊试验场！”
“奴才遵旨！”王承恩躬身应道，连忙下去传旨。
半个时辰后，一列浩浩荡荡的车队从皇宫出发，直奔西郊。崇祯乘坐的龙辇位于正中，前后左右皆是禁军护卫，其余大臣的马车紧随其后，一路尘土飞扬，气势恢宏。
临近试验场，崇祯便透过龙辇窗帘，看到了沿途严密的守卫。每隔数十步，便有一队精锐士兵手持步枪巡逻，队列整齐，眼神锐利，防线一直向外延伸，看不到尽头。
“好家伙，如此严密的守卫，看来这新武器确实非同一般！”崇祯心中暗道，好奇心更加强烈。不仅是他，随行的吏部尚书王永光、刑部尚书刘之凤等大臣也纷纷探头观望，脸上满是疑惑与期待。
车队缓缓驶入试验场，在一片开阔地停下。崇祯率先走下龙辇，刚一站稳，目光便被不远处的庞然大物牢牢吸引，瞬间怔在原地。
那是一个从未见过的巨型器械，主体呈乌黑色，车头圆浑厚重，仿佛一头蓄势待发的黑色巨兽，顶部矗立着一根粗壮的烟囱，直指天际。车头后方连接着一节通体朱红的车厢，车厢宽敞高大，两侧装有整齐的窗户，整体造