宣旨天使的到来，如同在青霖城这潭渐趋平静的湖水中，投下了一块巨石。消息像长了翅膀，迅速传遍了城池的每个角落。靖安郎李清河奉旨入京觐见的消息，成为了街头巷尾最热门的谈资。羡慕、钦佩、担忧、猜测……种种情绪交织在空气中。昔日被视为“妖人”的少年，如今已是拯救城池、蒙受皇恩的英雄，身份的剧变令人唏嘘，也更添了几分传奇色彩。
然而，处于风暴中心的李清河与林婉如，却无暇感受这外界的喧嚣。接下圣旨后的半日，是在一种极度紧张和忙碌的氛围中度过的。天使只给了极短的时间整顿行装，翌日黎明便需启程。时间紧迫，需要安排的事情却千头万绪。
最首要的，便是辞行。
得知消息的苏文轩、欧阳轩、雷豹、黄三爷、陈望老掌柜等这些在生死患难中结下深厚情谊的故人，不约而同地齐聚百川书院。没有盛大的宴席，没有虚浮的客套，就在李清河那间简陋的客舍内，一场气氛凝重而真挚的告别，悄然进行。
窗外，暮色渐合，秋风吹过竹林，发出沙沙的声响，更添几分离愁。屋内，油灯的光芒摇曳，映照着几张神色复杂的脸庞。
苏文轩率先开口，他依旧是那副沉稳儒雅的模样，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。他亲手将一封火漆密封的信函递给李清河，语气凝重：“清河，婉如，此去京城，千里迢迢，局势波谲云诡，远超青霖。这封信，是写给我在国子监的一位至交好友，他为人刚正，在士林中有些清誉。若在京城遇到官面上的疑难，或需了解朝中动向，可持此信前去拜访，或能得些指点，但切记，不可全然倚仗，万事需自身谨慎。” 他顿了顿，目光深邃地看着李清河，“京城乃虎狼之地，权势倾轧，人心叵测。陛下召见，是机遇，更是考验。你性情耿直，于这权谋之道恐非所长，切记‘藏锋’二字，言多必失，行稳致远。遇事多与婉如商量，三思而后行。”
“苏师兄教诲，清河谨记于心。”李清河双手接过信，深深一揖。他知道，这封信承载的是苏文轩沉甸甸的关切和他在京城所能提供的、最大限度的、却也可能极其有限的庇护。
“藏锋……”他心中默念，这与他感悟的“理”之道，隐隐有相通之处。不张扬，不躁进，洞察本质，顺势而为。
“李大哥！林姐姐！”欧阳轩按捺不住，挤上前来，年轻的脸庞因激动而泛红，那只伤臂还吊着，另一只手却将一个沉甸甸的、一尺见方的紫檀木匣塞到李清河怀里，“京城那地方，好东西多，坏心眼更多！这是我赶工做出来的几样小玩意儿，你们一定带上！”
他迫不及待地打开匣盖，里面琳琅满目，尽是些精巧机关器物。他拿起一个看似普通的青铜腰牌，指着边缘一处细微凸起：“这是‘听风符’，贴身佩戴，若周遭三十丈内有人提及你们的名字或‘青霖’、‘赵汝成’等敏感字眼，会有微热提示。”又拿起几枚龙眼大小、颜色各异的金属圆球，“这是改良的‘惊阵弹’，威力可控，红色烟雾带麻痹效果，蓝色可短暂致盲，绿色能干扰犬类嗅觉。还有这双靴子，鞋底夹层我嵌了薄钢片和机括，关键时刻用力踩踏，可弹出三寸利刃，也算是个防身的家伙事……”
他如数家珍，眼中闪烁着工匠特有的执着与热忱：“我知道这些东西在真正的高手面前可能不够看，但……有备无患！京城里龙蛇混杂，明枪易躲，暗箭难防！你们……一定要小心！” 说到最后，他的声音有些哽咽，用力拍了拍李清河的胳膊，一切尽在不言中。
李清河看着匣中这些凝聚了欧阳轩心血和智慧的器物，心中暖流涌动。他郑重收起木匣，沉声道：“欧阳兄，多谢！这些礼物，比千金还重。青霖这边，天工坊和漕运的修缮，还要多劳你费心。”
“放心！”欧阳轩挺起胸膛，“有我和雷大哥在，青霖乱不了！倒是你们……”他看了看李清