和有心人中间悄然流传，进一步动摇了赵汝成在文人士子阶层中的威信。
天工坊内，欧阳轩听闻李清河当庭掷出玉简、引发清光净化邪物的消息后，激动得差点跳起来。“我就知道！李大哥必有后手！”他更加废寝忘食地投入到“惊阵弹”和改进各种机关武器的研制中，同时通过坊内工匠的网络，将郡守府“做贼心虚、疯狂镇压”的消息扩散出去，鼓舞那些暗中同情联盟的匠人和百姓。
漕帮更是活跃起来。雷豹虽然自身藏匿，却指挥着手下弟兄，利用对城市水道、街巷的熟悉，神出鬼没地散播消息，刻画赵汝成的暴行，甚至组织了几起小规模的、针对郡守府外围岗哨和税卡的骚扰行动，虽不致命，却极大地扰乱了赵汝成的部署，提振了己方士气。
而普通的青霖城百姓，则在恐惧、猜疑和一丝微弱的希望中煎熬着。茶馆酒肆里，说书人不敢再讲才子佳人，却有人开始隐晦地讲述前朝忠良蒙冤、最终沉冤得雪的故事，引得听众唏嘘不已。市井流传起一些童谣，歌词隐晦，却暗指“塔倒”、“陵荒”、“伪龙”等事。一种无声的共识正在形成：青霖城的天，可能要变了。而那个敢于直闯公堂、状告郡守的年轻人李清河，在很多人心中，不再是可怕的“妖人”，而成了一个蒙受奇冤、敢于抗争的悲壮符号。
钦差行辕内，周廷鹤面对眼前堆积如山的卷宗——既有赵汝成呈上的、关于李清河“罪行”的“铁证”，也有李清河当庭呈递的那个散发着淡淡邪气的油布包——眉头紧锁，陷入了深深的沉思。
公堂上的情景历历在目。李清河的慷慨陈词、赵汝成的气急败坏、那诡异的清光、怨魂的尖啸、突如其来的地动和混乱……这一切，都太过蹊跷，太过违背常理。赵汝成的证据看似完美，却总透着一种刻意的工整，尤其是那方被清光净化的邪矿，更是致命的破绽。而李清河……那个少年眼中的坦荡、绝望与决绝，不像作伪。
他秘密召见了随行的刑名老吏和一位精通风水异术的幕僚，仔细查验那个油布包。包裹上的幽冥禁制已被周廷鹤亲自出手破除，里面的图纸、清单、记录，虽然残破，却透着一股令人心悸的邪异与真实。尤其是那份记录着被充作“耗材”的人名和数量的清单，字迹潦草，墨色深浅不一，显然是在极度仓促和恐慌中记录，不似伪造。
“大人，”幕僚面色凝重地低语，“这图纸所绘阵法，阴毒无比，确为窃取生机、逆转气运的邪阵。这清单上的材料，也多是与幽冥邪术相关之物。至于这‘耗材’……若为真，简直是骇人听闻！”
周廷鹤挥退幕僚，独自在灯下沉思。赵汝成……他到底想干什么？仅仅是为了权势？还是有着更可怕的图谋？李清河的话，虽然惊世骇俗，但结合这些证据，却似乎能串联起许多疑点。镇河塔、皇陵、龙脉、邪阵……一条模糊而恐怖的线索，逐渐在他脑海中清晰起来。
他知道，赵汝成此刻必然像一头被困的疯兽，随时可能狗急跳墙。自己虽为钦差，但在青霖城，实力远不如赵汝成根深蒂固。贸然硬碰，恐有不测。他需要更确凿的证据，更需要……一个合适的时机。
“传令下去，”周廷鹤对心腹护卫吩咐道，“加派暗哨，严密监视郡守府一举一动，尤其是通往城北方向的任何人员物资调动。没有本官手令，任何人不得提审李清河。另外……想办法，接触一下百川书院的苏文轩，但要绝对隐秘。”
他决定，以静制动，暗中调查。他要看看，赵汝成接下来会如何出牌。这场风暴，已然全城瞩目，他这位钦差，已无法置身事外，必须做出抉择。
而在郡守府深处，赵汝成屏退左右，独自坐在黑暗中，脸色阴沉得能滴出水来。公堂之辱，舆论哗然，权威受损，这一切都让他暴怒欲狂。但他毕