“多谢师兄指点，弟子谨记。”李清河垂首应道。
苏文轩不再多言，放下书册，拍了拍他的肩膀，语气温和：“好好做事。若有暇，可多来文渊阁走走，那《金石谱》后续还有几卷残篇，或对师弟有所启发。”说完，便转身离去。
望着苏文轩的背影，李清河眉头微蹙。苏文轩显然不信他全然不知情，最后那几句关于“机缘”、“根基独特”的话，更是意有所指。他似乎在确认什么，又似乎在引导什么。文渊阁的邀请，是继续抛出的饵吗？那《金石谱》中，究竟还藏着多少与“秽血煞纹”、甲子旧案相关的秘密？
又过了两日，陈默终于现身，在藏书阁僻静处寻到李清河。他脸色依旧冷峻，但眼神中透着一丝疲惫。
“周师弟性命已无大碍，但修为受损，需长期调养。”陈默开门见山，声音低沉，“那密室中，找到了半卷被加密的账册和一些往来信笺，涉及甲子年后郡守府一些见不得光的物资流向和人员调动，指向一个代号‘赵三’的背后势力。与你之前提供的‘赵三爷’线索吻合。”
李清河心中一震，果然与赵汝成有关！“赵三”很可能就是赵汝成的代理人或后代！
“此事干系重大，已上报山长和几位长老。”陈默继续道，“书院不会坐视，但需从长计议。你此次有功，然则擅自行动，亦有过。功过相抵，不予褒奖，亦不追究。今日起，恢复原职，但需更加谨言慎行，近期不得再离院半步。”
“弟子明白！谢师兄回护之恩！”李清河躬身道。这个结果在他意料之中，书院需要低调处理，他这“杂役”自然不宜站在台前。能平安无事，已是万幸。
陈默看着他，目光锐利：“你体内气息……似乎有些不同？”连他也察觉了。
李清河不敢隐瞒，将地穴中煞气爆发时，意外吸入一丝精纯煞气并与之融合的情形，删去“观气”细节，简略告知，只说是《养身诀》特性使然，侥幸未受其害。
陈默听完，沉默片刻，眼中闪过一丝惊异，缓缓道：“《养身诀》……竟有如此神效？能化煞为用？看来你这功法，并非凡品。此事勿要对他人提起，以免惹来不必要的麻烦。好生体悟，但切记循序渐进，不可操之过急，免得反受其害。”
“是！弟子谨记师兄教诲！”李清河心中感激，陈默虽严厉，却并无贪念，反而出言提醒。
“去吧。”陈默挥挥手，转身离开。
经过此次风波，李清河在书院中的处境变得微妙起来。在大多数杂役和底层学子眼中，他依旧是那个沉默寡言、勤奋低调的李清河。但在陈默、苏文轩等少数知情人眼中，他的价值已截然不同。他不再是无关紧要的小杂役，而是一个可能与重大隐秘有所牵连、且身负奇特禀赋的“特殊存在”。
李清河心知肚明，他必须更加小心地行走在这钢丝之上。他依旧每日完成分内工作，大部分时间泡在藏书阁，但阅读方向更加集中。他系统研读所有能找到的关于“煞气”、“阴阳调和”、“异种气息融合”的典籍，无论是正道功法还是奇闻异录，试图从理论上找到支撑自己体内变化的依据，并探索进一步安全利用那丝先天煞气的可能。同时，对《金石谱》的研究也更加深入，尤其关注与“赵”姓、甲子年、郡守府相关的任何蛛丝马迹。
数日后的一个黄昏，李清河在整理一堆废弃的档案副本时，无意中发现了一本残破的、未被编目的《青霖城坊市录》，着于甲子年之前。书中按区域记录了当时城中各家店铺、工坊、货栈的信息。当他翻到记录南城码头仓廪的那几页时，目光猛地一凝！
在“丙戌仓”的条目旁，用极淡的朱砂笔，蝇头小字批注着一行字：“此仓地势低洼，近古水道，阴湿颇重，然利储特定药材及……‘阴料’。林