乌篷船顺流而下，桨橹轻摇，破开墨色水面，发出有节奏的哗啦声。夜风带着河水的湿气灌入船舱，驱散了夏夜的闷热，也吹散了落霞镇带来的血腥与惊悸。两岸山影幢幢，如同蛰伏的巨兽，在朦胧月色下沉默地注视着这艘夜航的小舟。
舱内烛火昏黄，光影摇曳。岑夫子闭目养神，气息悠长，仿佛与这夜色融为一体。那位神秘“小姐”依旧隐在帘幕之后，悄无声息，只有一丝若有若无的兰香，表明她的存在。李清河靠坐在舱壁，伤口在丹药和自身功法作用下已好了七八分，但精神上的疲惫却难以瞬间消除。他脑海中反复回响着刚才那场短暂而凶险的袭杀，以及那位“小姐”清冷的话语。
“目标是他身上的东西，或是他带来的变数……”
什么东西？《养身诀》？巡天司令牌？还是斗笠客的石子？变数？是指自己这“凡尘脉”会搅动青霖城的局势吗？他下意识地摸了摸怀中那本几乎断裂的残书，书页粗糙的触感带来一丝奇异的安心。这本书，陪伴他最久，也最是神秘。董先生只说是养身口诀，斗笠客似乎也知其不凡，如今又引来“影阁”窥伺……它到底藏着什么秘密？
还有那位“小姐”。她是谁？为何岑夫子对她如此敬重？她的声音听起来年纪不大，但话语间的冷静和洞察力，却远超常人。那句提醒，是善意，还是某种试探？
思绪纷乱间，李清河的目光无意中落在船头摇橹的船夫身上。那是一名皮肤黝黑、沉默寡言的精壮汉子，动作看似简单重复，一推一送，一摇一摆，却带着一种难以言喻的韵律感。橹桨入水、划动、出水，每一个动作都恰到好处，仿佛与水流、与船身、与风向达成了一种完美的和谐，使得这艘乌篷船在夜色中行得又快又稳。
在他的“观气”视野中，船夫周身气息沉稳内敛，与这河水、这扁舟的气息隐隐交融。那摇橹的动作，不再仅仅是体力活，更像是一种……“理”的体现。是丁，橹桨的长度、入水的角度、用力的分寸，无不暗合着某种尺度与规矩，多一分则费力，少一分则船偏。这看似简单的摇橹，竟也蕴含着不简单的道理。
李清河心中微动，不由得想起岑夫子在山隘中，仅凭一根戒尺虚划，便令杀手动作凝滞，甚至引动山石滑落的手段。那不是蛮力，不是法术，更像是一种对“规则”的运用。尺，是度量之器；规，是画圆之具。尺规，便是规矩，是法则。岑夫子的手段，莫非就是遵循乃至驾驭了某种天地间的“规矩”？
他沉浸在这种感悟中，不知不觉闭上了眼睛，不再用肉眼去看，而是全力运转“观气”之能，去感知这船、这人、这水、这风之间气息的流动与平衡。他“看”到船夫摇橹时，气息如何与水流之力相抵、相合；“看”到船身破开水波时，气息如何被分开又如何弥合；“看”到夜风吹过帆布（虽未张帆，但有桅杆），气息如何被引导、卸力……
这是一种全新的体验。在风雷驿，他感知的多是人间烟火、草木枯荣，气息相对温和。而在此处，流动的河水、行进的舟船、变化的风向，气息更加动态、更加磅礴，也更加考验他对气息流转瞬间的把控。他尝试着将自己的那一丝微弱气息，如同水滴融入江河般，小心翼翼地融入这片动态的平衡之中，不去破坏，而是去体会、去学习。
起初，他的气息如同异物，立刻引起了周遭气息的细微紊乱，船身甚至微不可察地晃了一下。摇橹的船夫似乎有所察觉，手上动作微微一顿，疑惑地回头瞥了舱内一眼。
李清河心中一紧，连忙收敛气息，不敢再妄动。但岑夫子却在此刻睁开了眼睛，目光落在李清河身上，闪过一丝讶异和欣赏。他并未出声打扰，只是静静地看着。
李清河屏息凝神，再次尝试。这一次，他更加小心，不再试图“融入”，而是如同一个旁观者，细细“品味”着这流动的规矩。他不再强求控制，而