管家领着两个小厮端着药碗进来时，满屋子的空气仿佛都瞬间凝固了。凌母、凌峰、凌羽和楚逸都候在凌父的正房里，连两个扎着羊角辫的小侄女儿也扒着门框探头探脑，桌上还摆着另一碗温热的药——那是给李氏调理气血的，正由丫鬟送去后院。
可当小厮把给凌父的药碗往桌上一放，一股又苦又涩还夹杂着些微腥气的味道便猛地散开。凌羽下意识往后缩了缩脖子，楚逸蹙着眉侧过脸，连两个小丫头都捂住鼻子“呀”了一声。凌母看着那碗黑乎乎的药汁，再瞧瞧丈夫瞬间皱成一团的脸，心里竟莫名生出几分可怜。
凌父被那股味儿熏得直往后仰，好不容易凑到碗边，还没等细看，那股冲鼻的苦涩就钻进喉咙眼，他猛地别过脸，差点没忍住干呕出来。“这……这真是墨老头开的药？”他指着碗底沉着的药渣，声音都变了调，“哪有药熬出来是这味儿的？又苦又臭，这能吃吗？”
“父亲，千真万确是墨大夫开的方子，方才煎药时管家一直盯着呢。”凌羽忍着笑应道，特意把“盯着”两个字说得重了些。
凌父一听更急了，忙朝丫鬟摆手：“快！快去拿蜂蜜、蜜饯来！再把灶上刚蒸的桂花糕也端一盘！这苦玩意儿得就着甜的才能咽下去！”
“父亲不可！”凌羽和凌峰异口同声地拦住，凌母也跟着点头：“墨大夫特意嘱咐过，药前药后半个时辰，半点甜的都不能沾，连茶水都得喝无味的白水。他说这药讲究药性纯粹，沾了甜物就白喝了。”楚逸在一旁补充道：“我们都得在这儿看着您喝完才放心。”
凌父看着一屋子人齐刷刷投来的目光，连两个小丫头都睁着圆溜溜的眼睛盯着自己，脑袋“嗡”的一声就大了。他暗自咬牙：好你个墨老头！明知道我是装病催羽儿成婚，竟弄这么苦的药来整我！这哪是治病，分明是存心折腾人！
可满屋子的目光都带着“关切”，躲是躲不过了。凌父闭了闭眼，像是下定了莫大的决心，端起药碗猛地凑到嘴边。苦涩的药汁刚入喉，他的脸就瞬间皱成了苦瓜，喉结滚动时脖子上的青筋都绷了起来，却死死憋着没敢吐——他知道一旦吐了，这群孩子保准要逼着他重新喝一碗。
一碗药总算灌了下去，他把碗重重搁在桌上，舌头都麻得发木，连带着太阳穴都突突直跳，偏生还得强撑着没咳嗽出来，只能用袖子胡乱抹了抹嘴角，眼底憋得泛起水光，活像只被强灌了苦水却没处说理的老狐狸。
凌父刚把药碗搁下，舌头还在发麻，凌母便走上前，拿起帕子给他擦了擦嘴角，语气里带着几分嗔怪又藏着关切：“老头子啊，良药苦口利于病，你就好好喝着。这都是为了谁？还不是为了咱们儿子，为了这俩大孙子能有个康健的爷爷疼着。”
凌父抬眼瞧了瞧自家媳妇，看着她眼底真切的担忧，心里那点委屈更说不出口了。他暗自嘀咕：说得轻巧，这么苦这么臭的东西，换你来喝试试？可这话到了嘴边又咽了回去——总不能当着孩子们的面拆穿自己装病的事，只能把这口苦水往肚子里咽，真是有苦难言。
屋里还弥漫着药汁的苦涩味，大家都怕他忍不住吐出来，谁也没敢先走。凌羽和凌峰在一旁陪着说话，楚逸帮着倒了杯温水，两个小丫头也乖乖地坐在椅子上，时不时瞅一眼爷爷皱成一团的脸。一屋子人就这么在药味里硬生生熬过了半个时辰，直到凌母确认“时辰到了”，大家才像是松了口气。
“可算能出去透透气了。”凌峰率先拉开门，廊下的风涌进来，带着庭院里的花香，瞬间冲淡了屋里的苦涩。凌羽和楚逸也跟着走了出去，连两个小丫头都蹦蹦跳跳地跑向院子，嘴里喊着“外面的空气香香的”。凌父看着他们逃难似的背影，哭笑不得地靠在椅背上——这遭罪的半个时辰，总