。王广之领兵援救义阳，到了离城一百多里的地方，因畏惧北魏军势强盛，不敢再前进。城中形势愈发危急，黄门侍郎萧衍请求率先进军，王广之便分给了他部分精锐兵力。萧衍连夜从小路出发，与太子率萧诔等人径直登上贤首山，在离北魏军营几里远的地方扎营。北魏军队猝不及防，又不清楚对方兵力，因此没敢逼近。黎明时分，城中守军望见援军到来，萧诞派长史王伯瑜出城攻打北魏军营栅栏，借着风势放火，萧衍等率军从外围夹击，北魏军队难以抵挡，只好撤围逃走。己未日，萧诞等人率军追击，击败了北魏残军。萧诔是萧谌的弟弟。
此前，南齐皇帝因义阳形势危急，便下诏命都督青、冀二州诸军事的张冲出兵攻打北魏，以分散其兵力。张冲派军主桑系祖攻打北魏的建陵、驿马、厚丘三座城池，又派军主僧护攻打北魏的虎坑、冯时、即丘三座城池，将它们全部攻克。青、冀二州刺史王洪范也派军主崔延袭击并占据了北魏的纪城。
孝文帝想向南逼近长江，辛酉日，率军从钟离出发。这时，司徒长乐元懿公冯诞患病，无法随行，孝文帝哭着与他诀别。军队行进了五十里后，传来冯诞的死讯。当时崔慧景等人的军队距离北魏主营不过一百里，孝文帝却亲自率领几千名轻骑兵连夜返回钟离，抚着冯诞的遗体痛哭，一直哭到天亮，哭声和泪水始终没停。壬戌日，孝文帝下令各路军队停止向长江进军，并按照晋朝齐献王的旧例安葬冯诞。冯诞与孝文帝同龄，自幼一同求学，还娶了孝文帝的妹妹乐安长公主。他虽没什么才学，但性情淳朴忠厚，因此特别受孝文帝宠爱。丁卯日，孝文帝派使者到长江边，列举南齐皇帝的罪状。
北魏军队长期攻打钟离没能攻克，士兵伤亡惨重。三月戊寅日，孝文帝前往邵阳，在洲上筑城，用栅栏阻断水路，还在两岸各筑一座城池。萧坦之派军主裴叔业攻打这两座城，将其攻克。孝文帝想在淮河以南筑城驻军，安抚归降的百姓，于是赐给相州刺史高闾加盖玉玺的诏书，详细说明自己的想法。高闾上奏劝谏道：“《兵法》说：‘兵力十倍于敌人就包围他，五倍于敌人就进攻他。’此次我们本就没出动多少兵力，战线又拉得过长，很难成功；如今还要在淮南驻军安抚新附百姓。过去世祖皇帝凭借排山倒海的威势，率领几十万步兵骑兵南征瓜步，沿途各郡纷纷投降，却连盱眙这座小城都没能攻克。撤军时，没在一座城池留兵驻守，没开垦一处土地。并非没有兵力，而是因为重要城镇未平定，没必要守住小地方。堵水要先堵住源头，砍树要先砍断树根；源头和树根还在，却去治理支流、砍伐枝干，终究没用。寿阳、盱眙、淮阴是淮南的战略要地，这三座城一座都没攻克，却要在淮南留守孤城，显然无法自保。况且敌军重镇逼近城外，淮河阻隔于城内；驻军少了难以防守，驻军多了粮草运输又困难。大军撤退后，留守士兵会孤立胆怯，夏季河水暴涨，救援也极为困难。用新归附的百姓对抗南齐精锐，用疲惫的士兵抵御安逸的敌军，必定会被敌人擒获，再勇猛也无济于事！而且百姓安土重迁是常情，过去彭城之战后，我们攻克重镇、部署好防务，仍有几万百姓不愿归服、图谋反叛。角城那么小，位于淮北，距离淮阳仅十八里，五固之战时我们围攻许久也没能拿下。如今情况比过去更难数倍，天气炎热又即将降雨，希望陛下效仿世祖的做法，率军回撤，专心治理洛阳，积蓄力量等待时机，推行德政教化，中原安定后，远方之人自然会归服。”尚书令陆睿也上奏劝谏，认为：“长江水流浩大，是南齐的天然屏障。南方气候湿热，士兵度过夏季必定会多生疾病。如今迁都洛阳的各项事宜刚起步，朝中连议事的馆舍都没有，官员居住简陋，风雨烈日之下极易引发瘟疫。而且战事和徭役同时进行，即便是圣明君主也难以应对。现在士兵在外征战，百姓在内修建宫室，物资运输的耗费每天都要上千两黄金。驱