巨斧劈开的暗红色山崖，“泣血谷外围警戒森严，此处暗哨不过是第一道屏障。强行清除或绕过，都可能触发更隐蔽的预警机制。我们等一等。”
他指尖微动，一道几乎无形的剑气悄无声息地没入脚下岩石，然后如同水波般向四周扩散，与周围的地气短暂融合，形成了一层完美的“拟态”伪装，将他们二人的气息、身形乃至体温都完美遮掩，与周围环境浑然一体。即便是高阶修士以神识扫过，若不刻意仔细探查，也难以发现端倪。
施苒屏息凝神，巡天令的感知却提升到最高。她“看”到，那枯木林中，几头体表覆盖着暗绿色黏腻鳞片、眼珠猩红的蜥蜴状生物，正懒洋洋地趴伏在阴影或枯枝下，长长的分叉舌头不时探出，捕捉着空气中细微的气味分子。更远处，那几座暗红山崖的缝隙里，似乎还有更加隐晦的视线投注过来。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。约莫过了一炷香功夫，东方的天际，那厚厚的血痂云层似乎略微变薄了些，透出些许惨淡的灰白光线——南荒的“白昼”来临了，虽然与夜晚并无太大区别。
就在这时，枯木林西侧，靠近一座山崖的方向，地面忽然隆起一个小包，紧接着，一道土黄色的矮小人影钻了出来。此人穿着与土壤颜色相近的紧身皮甲，脸上涂抹着油彩，气息阴冷，修为大约在筑基中期。他动作迅捷地打了个呼哨，那些腐毒蜥立刻有了反应，纷纷昂起头，朝着某个方向吐着信子。
矮小修士又朝着山崖方向做了几个手势。片刻后，山崖某处裂缝打开，飞出两道驾驭着黑色骨鸟的身影，皆是黑袍罩体，面戴惨白面具，正是地蚀执事的标准装扮。三人汇合，低声交谈几句，似乎在交接班次。随后，原先潜伏的腐毒蜥群中分出一半，跟随那矮小修士钻回地下，而新来的两名黑袍执事则驱策着另一半腐毒蜥，重新散布到枯木林各处，其中一人更是飞上较高的枯树顶端，盘膝坐下，担任了望。
“换防间隙，警戒会有刹那的松散，阵法衔接也有微不可查的迟滞。”凌霄的声音再次响起，“就是现在，跟紧我。”
话音未落，他身形已动。没有光芒，没有破风声，整个人仿佛化作了一道扭曲的光线，紧贴着地面，以某种不可思议的角度和速度，穿过了枯木林边缘那片看似最密集、实则因换防刚刚出现短暂空白的区域。他选择的路径精准无比，恰好避开了所有腐毒蜥此刻的感知焦点，也绕开了地面上几处隐藏的警戒符文。
施苒心领神会，将身法催动到极致，同时全力运转巡天令的感知，死死锁定师尊那几乎难以捕捉的身影轨迹，寸步不离地跟上。她感觉自己像是变成了一缕风，一片被无形之力牵引的落叶，轻飘飘地穿过了那片死亡林地。一头腐毒蜥似乎察觉到了什么，疑惑地转过头，猩红的眼珠扫过她刚刚经过的位置，却只看到微微晃动的枯草和一如既往的阴郁空气。
短短数息，两人已成功穿越第一道警戒线，深入南荒更危险的腹地。身后那片枯木林渐渐远去，仿佛只是一个不起眼的插曲。
“师尊，地蚀在外围布置如此严密的暗哨，泣血谷内部恐怕更是龙潭虎穴。”施苒传音道，心有余悸。刚才若非师尊经验老道、时机把握精准，又有极高明的隐匿手段，想如此轻易通过几乎不可能。
“越是如此，越说明泣血谷之事至关重要。”凌霄速度不减，传音回道，“南荒广袤，地蚀据点众多，但能由‘尊者’级人物亲自坐镇筹备‘大祭’的，绝非寻常。我们需在朔月之夜前，尽可能靠近核心区域，查明虚实。”
两人继续向南潜行，途中又避开了两处流动巡逻队和一处依托天然毒瘴布置的预警区。越往南，环境越发恶劣。大地龟裂，流淌着暗红色的、散发着硫磺与腥臭气息的粘稠液体，偶尔可以看到巨大的