，轻斥道：“莫要胡说。”心中却是一乱。
喜欢？或许有一些欣赏吧。但在这深宫之中，帝王的喜欢，又能持续多久？又能有多真？
她望向远处巍峨的宫殿飞檐，冬日的天空苍茫高远。未来的路，依旧迷雾重重。
当夜，燕王府书房。
张世豪批阅完最后一份关于北疆屯田点选址的奏报，放下朱笔，揉了揉眉心。
戏志才侍立一旁，见状轻声道：“王上连日操劳，当保重身体。”
“无妨。”张世豪靠在椅背上，闭目养神片刻，忽而问道，“志才，你以为那乔氏姐妹如何？”
戏志才略一沉吟，答道：“才貌双绝，品性端雅。姐姐乔婉，沉静聪慧，外柔内刚，善察言观色，且通诗书琴艺，有大家风范。妹妹乔瑛，天真烂漫，心性质朴，虽不及姐姐沉稳，但赤子之心，纯真可爱。姐妹二人相辅相成，皆是难得。更可贵者，其出身清流，教养良好，非寻常以色侍人之辈可比。”
张世豪睁开眼，眼中闪过一丝满意：“袁本初这次，倒是送了份好礼。”
戏志才微微一笑：“豫王急于示好，自然要下足本钱。不过，此二女确非寻常，若能得王上青眼，将来或可有所助益。至少，比那些只知争宠献媚的强得多。”
张世豪不置可否，转而道：“孙坚所献之女，安排得如何了？”
“已安置于‘兰蔷轩’，一切妥当。此女姓步，名练师，乃吴郡士族之女，亦通文墨，性情温婉。吕范言其‘仰慕王上威仪’，自愿北上。”戏志才顿了顿，“王上可要召见？”
“暂且不必。”
张世豪听着步练师，心中倒是一动，不过想想，还是摆摆手，“先让她们熟悉环境。你调度一下，这几日安排妥当的嬷嬷、宫女，好生引导规矩。北地风俗与江南迥异，莫要让她们觉得委屈。”
“臣明白。”戏志才躬身，心中却暗忖：王上对这几名新来的江南女子，似乎格外上心些。是因其才貌品性确实出众，还是因为她们来自江南，代表着南方士族某种程度的归附与认可？
张世豪起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。龙城的冬夜星空格外清晰，银河横亘，繁星璀璨。
“南方三国，各有算计。”他缓缓道，“袁绍献美示好，孙坚遣使结盟，曹操困守求存。他们都在争取时间，积蓄力量。孤又何尝不是？《定北令》推行，非一朝一夕之功。南方之事，暂时能稳就稳吧。待北疆根基牢固，国力更盛，届时”
他没有说下去，但戏志才已然明了。
“王上深谋远虑。”戏志才低声道，“眼下当以安抚为主，示之以宽和，既能安南方之心，亦可显我大燕气度。乔氏姐妹、步氏女之事，臣会妥善安排，必不让其成为烦忧，反可为王上解颐。”
张世豪点点头，忽然问道：“乔婉可曾提起其父？”
戏志才一怔，答道：“未曾。只言乔公安好。不过据暗线所报，乔公自二女离去后，闭门不出，郁郁寡欢。袁绍虽依诺给予了田宅财帛，但乔公似乎并未接受，只命管家收起，本人则终日诵经念佛，为女祈福。”
张世豪沉默片刻，道：“找个机会，以孤的名义，赐些江南特产、古籍字画予乔公。不必言明，他自会懂。”
“王上仁慈。”戏志才心中感慨。张世豪这一手，既是安抚乔婉姐妹，彰显恩德，也是做给天下人看——燕王并非强取豪夺、不通情理之辈。
“另外，”张世豪转身，目光锐利，“加强对南方三国的监视。袁绍、孙坚表面恭顺，内里必有动作。曹操处，围困可稍缓，但招降条件不变。孤倒要看看，这位‘治世之能臣，乱世之奸雄’，能坚持到几时。”
“诺！”
戏志才退下后，张世豪独自立于窗前，久久