色恢复了冷静：“元让不必愤懑。非常之时，能得其实，虚名暂且不论。朝廷以此示好，我等便接着。眼下最要紧的，是利用燕军主力北返、压力稍减的宝贵时机，抓紧做几件事。”
他站起身，走到悬挂的淮南舆图前：“第一，全力筹粮。城内粮草还能支撑月余，必须不惜代价，从一切可能渠道获取粮食，江东、荆州，甚至……偷偷与那些胆大的商贾交易。第二，整顿军伍，救治伤员，修补器械，尤其要加强防备应对甘宁。第三，加固城防，尤其是淮水沿岸，多设哨卡、烽燧。第四……”
曹操的手指在地图上寿春以南点了点：“派精干使者，再次秘密前往曲阿。不仅要谢恩，更要向朝廷，向诸葛亮，详细陈述我寿春困境，恳请其协调江东，务必加大粮草军械支援力度！告诉他们，我曹操受封魏王，更觉责任重大，必与寿春共存亡！然若无粮饷，军心必溃！唇亡齿寒之理，诸葛亮不会不懂！”
他顿了顿，声音压低：“同时，也要留意襄阳孙坚的动向，孙坚在我们后方。我封魏王，他这吴王恐怕心中不自在。但眼下大敌仍是北燕，需避免与他再生龃龉。可遣使示好，重申盟约，共保江淮。”
曹仁问道：“主公，那昌邑的袁绍……”
曹操眼中闪过一丝复杂：“本初……得了豫王，志得意满，短期内必以整顿内部、恢复实力为主，不会轻易来撩拨我等，亦不会全力支援我等。彼此心照不宣罢了。眼下，各自求生，各自发展吧。”
他走回案前，再次拿起那方魏王金印，摩挲着上面冰冷的纹路，喃喃道：“汉室……竟到了靠分封王爵来苟延残喘的地步。这魏王之印，是荣耀，更是枷锁，是责任，亦是……一道通往未知未来的门。”
厅内众人默然。他们都明白主公话中的深意。
接受了这王爵，就等于在天下人面前，将自身命运与这个岌岌可危的汉室朝廷更紧地捆绑在一起，同时也将自己置于更加显眼、更易遭受攻击的位置。
前途依旧迷雾重重，但至少，手中多了一块沉甸甸的、刻着“魏”字的筹码。
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