抗魔舟在圣魔海的乱流中颠簸，船身两侧的海水泛着诡异的淡灰色 —— 这是本源能量逆流的征兆。云筝扶着船舷，手背上的圣空桥持续发烫，与远处本源礁方向传来的能量波动形成共振，每一次共振都让她心口发闷，像是在感应某种深层的痛苦。
“还有多久能到？” 苏小桃抱着圣魔本源石，坐在船舱中央的软榻上。本源石的淡金光与她脉门的三界平衡阵交织，在船内撑起一道稳定的护罩，挡住了外围逆流的灰色海水。她的脸色比之前好了些，却仍透着疲惫，平衡阵的金黑光芒不时闪烁，显然还在消化之前与本源残影对抗的消耗。
墨影站在船头，手里握着一张皱巴巴的海图 —— 这是之前从圣魔本源处得到的残图，标注着本源礁的大致方位。他眯着眼看向远处的灰色雾霭，那里隐约能看到一块凸起的礁石轮廓：“最多一个时辰。但雾霭里的能量波动很乱，像是有两股力量在互相撕扯，恐怕…… 守护者已经和污染源交上手了。”
士兵们坐在船板上，抓紧时间啃着干粮，每个人的腰间都别着新补充的净化符（从归墟海沟入口的储备中取的），长刀斜挎在身，随时准备应对突发状况。一名年轻士兵阿林擦了擦刀身，抬头看向云筝：“姑娘，那污染源会不会和之前的暗面有关？”
“很有可能。” 云筝点头，指尖划过船舷上凝结的灰色盐霜 —— 这是本源能量流失后留下的痕迹，“暗面虽被净化，但它寄生过的圣魔本源石可能残留了混沌印记，一旦接触到本源礁的纯碎能量，就可能形成新的污染源，进而吸走枢纽的能量。”
话音刚落，船身突然剧烈一震，像是撞上了无形的屏障。苏小桃怀里的本源石猛地亮起，护罩外的灰色海水瞬间沸腾，无数道细小的灰色水柱朝着船身射来 —— 是本源逆流引发的 “本源水刺”，每一道都带着侵蚀灵力的混沌气息。
“所有人戒备！” 墨影立刻拔出长刀，灵力注入刀身，净化符的金光在刀刃上炸开，“用刀背挡水刺，别让混沌气息沾身！”
士兵们迅速起身，组成半圆形的防御阵，刀背齐整地格挡水刺。“叮铃哐啷” 的声响在船上空回荡，灰色水柱撞上刀背，瞬间化作带着混沌气息的水汽，却被护罩的金黑光芒挡住，无法渗入船内。
苏小桃急忙催动平衡阵，本源石的淡金光顺着护罩蔓延，在船身外形成一道旋转的光轮 —— 光轮所过之处，灰色海水被强行分开，为抗魔舟开辟出一条临时的航道。“快！顺着光轮的方向冲！水刺只是逆流的前兆，后面可能还有更危险的‘本源旋涡’！”
墨影立刻带领士兵们奋力划桨，抗魔舟顺着光轮开辟的航道，如离弦之箭般冲破灰色雾霭，朝着本源礁的方向疾驰。半个时辰后，雾霭渐渐散去，本源礁的全貌终于展现在眼前 ——
这是一块占地约莫百丈的巨大礁石，通体泛着淡金色的本源光，原本该是圣魔海最纯净的能量聚集地，此刻却被一股黑色的粘稠物质包裹。黑色物质像活物般在礁石表面蠕动，无数道细小的黑色触须从物质中伸出，朝着海面延伸，正疯狂地吸扯着空气中的本源能量，而礁石顶端，一道淡灰色的影子正与黑色物质对抗 —— 正是本源枢纽前出现的 “守护者”！
守护者的形态比之前清晰些，是一道穿着古老长袍的虚影，手中握着一把由本源光凝成的长剑，每一次挥剑都能斩断数道黑色触须，却始终无法靠近黑色物质的核心。黑色物质似乎能无限再生，斩断的触须很快又会重新长出来，甚至变得更粗、更具攻击性。
“是‘混沌脓疮’！” 苏小桃突然惊呼，平衡阵的共鸣让她看清了黑色物质的本质，“是暗面残留的混沌印记与本源礁的能量融合后，形成的恶