渠水淌了三天，定州的麦子总算缓过劲了。枯黄的苗叶吸足了水，舒展开来泛着嫩生生的绿，风一吹沙沙响，像无数细碎的笑。可方正心里的弦刚松没半日，就被一阵慌慌张张的脚步声拽得发紧。
“方大人！糟了！城里粮价又疯涨了！”通判跑得满头大汗，鞋都掉了一只，手里的粮行价签攥得皱成一团，“昨天还三文一斤，今早一开门就飙到五文，城西刘胖子更黑，直接喊六文！”
方正跟着通判冲到粮行门口，黑压压围了一圈百姓，个个愁眉苦脸。穿补丁衣裳的老妇人牵着瘦得皮包骨的孙子，颤巍巍地递出几枚磨得发亮的铜钱：“老板，行行好，便宜点吧？俺家缸底都朝天了，孙子再饿就撑不住了！”
刘胖子抱着胳膊倚在门框上，眯着眼笑，一脸市侩相：“大娘，这叫行情，懂不？渠水通了，麦子要丰收，现在囤粮，秋天准能卖大价钱！再过几天，八文一斤你都未必买得到！”
“你这是趁火打劫！”之前带头支持修渠的瘦高佃户挤进来，气得脸通红，攥着拳头就要上前，“方大人刚帮俺们浇了地，你就往死里坑人！”
“话可不能这么说！”刘胖子翻了个白眼，拍着身边的粮袋，“我这粮也是真金白银收来的，总不能亏本赚吆喝吧？方大人要是觉得价高，有本事让官府开仓卖粮啊！”
这话像针似的扎在方正心上。他盯着刘胖子那副得意嘴脸，瞬间清醒：光修好水利没用，粮商囤积居奇，百姓就算丰收，也得被盘剥，之前的辛苦全白费。“好！官府就开仓！”方正声音掷地有声，“通判，立刻传命：城里、东镇、西庄各设一座民生粮仓，三天内，让百姓吃上灾前价的平价粮！”
“方大人，粮从哪来？”通判急得直搓手，“定州本地粮早被粮商囤光了，从南方调粮，最少要半个月！”
“周边府县！”方正早有盘算，“之前修水利时，我跟清苑、满城的知府打过交道，他们那去年粮收得好，有余粮。你带人去高价收，运费官府出，先解燃眉之急！再让快马去京城，奏请陛下调拨南方余粮补库存！”
百姓们顿时欢呼起来，可这欢呼声传到斜对面的酒楼里，却让几个粮商坐不住了。刘胖子摸了摸下巴上的肉胡子，阴沉着脸：“这方正，真是断咱们财路！好不容易囤了粮，就等着涨价，他倒好，要开粮仓抢生意！”
“刘老板，咱们不能认怂！”矮胖的王粮商拍着桌子，酒碗都震得晃，“要不，咱们把粮藏起来，让他收不到粮，粮仓开不起来！”
“藏得住吗？官府要查，咱们这点家底不够折腾！”刘胖子摇头，忽然压低声音，凑到众人跟前，“我听说，赵三那老东西跑了，但他的亲信还在城里，而且……岷王殿下那边，也不待见方正的普惠政策。咱们找赵三的人搭个线，给方正添点乱？”
“添乱？”王粮商眼睛一亮，“您是说，让粮仓开不起来，或者开起来后出岔子？”
“没错！”刘胖子嘴角勾起阴笑，“只要百姓觉得平价粮不靠谱，还得求着咱们买粮，到时候，粮价还不是咱们说了算？”
他们没料到，靠窗的雅间里，一个穿粗布衣裳的伙计正低着头擦桌子，手里的抹布慢悠悠地擦，耳朵却竖得笔直——那是方正派来的暗探。
暗探回报时，方正正在监督粮仓搭建，听完气得指尖发白：“果然跟岷王余党勾连！他们是想借粮价搅乱民心，毁了基建成果！”
“方大人，要不要先抓了他们？”暗探急道。
“不急！”方正沉声道，“抓了他们，还有其他粮商。你继续盯着，摸清他们和赵三余党的联络方式。另外，让禁军统领加强运粮路线巡查，再让李青瑶把账算细，平价粮定价三