的老农往前站了站，手里的麦秆攥得紧紧的，指节都泛白了。他咳嗽了两声，声音沙哑却坚定：“方大人，俺信你！俺家三亩地全旱死了，孙娃三天没喝上正经水，再不修渠，俺们全家都得饿死！多给一成粮，俺就算拼了老命也愿意干！”
“俺也干！”瘦高的佃户跟着喊，“俺宁愿跟着官府修渠，也不想再借赵三的阎王债——那就是把人往死路上逼！”
有了两人带头，人群里渐渐有了响应：“俺也干！管饱饭还有工钱，还能多收粮，为啥不干？”“赵三的地俺们不租了，有了渠，荒地也能种出粮食！”
壮汉见势不妙，偷偷往后挪了挪，想趁着乱溜走，却被旁边两个佃户一把拽住：“你别走！你是不是赵三派来的？想让俺们都饿死，你好领赏钱？”
壮汉脸涨得通红，支支吾吾说不出话，额头上的汗往下淌，最后猛地推开两人，头也不回地往赵府方向跑了。
方正看着眼前的佃户们，心里松了口气——第一步成了，只要佃户们支持，赵三的阻挠就成了空谈。他抬手往下压了压：“愿意修渠的，现在就去县衙登记，领工具、领定金！明天一早，咱们就去漳河岸边开工！”
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佃户们欢呼着涌向县衙，登记的桌子前排起了长队。有个老汉领到定金，攥在手里按得紧紧的，还偷偷用牙咬了一下，确认是真银子，咧着嘴笑了。通判凑过来，抹了把额角的汗，脸上露出喜色：“方大人，没想到这么顺利！这下赵三该没辙了吧？”
“没那么简单！”方正摇摇头，眼神沉了下来，“赵三贪婪又记仇，背后还有岷王的人，绝不会善罢甘休。咱们得尽快推进施工，同时加派人手，看好粮仓和施工工具，别让他再搞破坏！”
这话还没落地，一个佃户就连滚带爬地跑进来，裤腿上的泥都没来得及掸，声音带着哭腔：“方大人！不好了！赵三老爷带了几十个打手，在村口大槐树下拦住了几个去登记的佃户，还说要把他们绑起来送官，骂他们‘勾结官府，拆他的台盘’！”
方正心里一沉——赵三果然来了阴的！他立马转身：“通判，带二十名禁军跟我走！王匠头，你留在县衙，继续组织登记，看好工具，别出岔子！”
“好！”两人齐声应道。
村口的大槐树下，气氛剑拔弩张。赵三骑着高头大马，穿着绫罗绸缎，手里的象牙扇柄敲着手心，身后的几十个打手个个手持棍棒，凶神恶煞地把四个佃户围在中间。
“你们这些忘恩负义的东西！”赵三的声音尖利，带着股傲慢的狠劲，“老子给你们地种，给你们活路，你们却跟着外人拆老子的台盘！今天不打断你们的腿，你们不知道定州是谁的天下！”
一个年轻佃户吓得脸色发白，却还是鼓起勇气喊道：“赵老爷，修渠是为了大家好，你为啥要阻拦？俺们只想有条活路！”
“活路？”赵三冷笑一声，扇柄指着佃户的鼻子，“方正那小子是为了邀功请赏！他修渠占了老子的百亩好地，还想拉拢你们跟老子作对，真是痴心妄想！”
就在这时，马蹄声急促响起，方正带着禁军赶到。禁军们迅速拔出刀，围成一个圈，把打手们死死围住，刀刃在太阳下闪着寒光，逼得打手们往后退了退。
赵三看到禁军，脸色瞬间变了变，眼神里闪过一丝慌乱，但还是强装镇定，拍着马鞍子喊：“方大人，你这是要干啥？这些佃户忘恩负义，俺教训教训他们，跟你有啥关系？”
“佃户们愿意修渠，是为了活命，不是跟你作对！”方