三更天的流民窟静得闷人，就听见风吹草棚顶的破毡子“哗啦哗啦”响。
卓玛刚眯着，梦见在草原上采防风草——草叶上沾着晨露，手一碰凉丝丝的，还带着股清苦劲儿，就被一阵“噼啪”脆响拽醒了。
不是灶房烧柴的闷响，是干草被猛烧的焦裂声，呛人的糊味直往鼻子里钻！
她一骨碌爬起来，撩开毡帘就傻了——流民窟旁的草堆火窜得比人高，橘红色的火苗舔着黑天，映得半边天通红，浓烟裹着糊味往肺里呛，咳得她直弯腰。
那草堆里埋着啥她门儿清：下午刚晒透的防风草，还有王阿婆帮着抄的防疫手册，手册上有流民自己画的小道道——哪样咳嗽喝半碗，哪样得加把姜，都是记在心里的活法子！
“坏了！烧药草了！”
卓玛嗓子都喊劈了，顾不上穿鞋，光脚踩在凉冰冰的泥地上就往河边冲。
脚底板被碎石子硌得生疼，她也没停——这防风草是她背着布包，走了三天草原路背回来的，李阿爷咳得睡不着，张婶子咳得直揉胸口，都等着这草煮药呢！
她拽起井边的木桶，往河里“哗啦”一舀，水溅得裤腿全湿，冰凉凉贴在腿上，扛着桶就往火堆跑，边跑边喊：
“救火啊！别让火燎着草棚！棚子里还有娃睡呢！”
喊声一嗓子就叫醒了人。
隔壁牧民汉子光着膀子冲出来，抄起木盆、水瓢就跟过来；
张老汉从棚子钻出来，手里端着个豁了口的破瓢，怀里还揣着给老伴留的土豆干——怕火窜过来烧了，攥得手心都出汗，嘴里喊着“来了来了！可别烧着那罐药啊！”
赵六在作坊里睡得沉，
“救火”的喊声钻耳朵里，一摸身边的凿子就往起爬——那凿子是他爹传下来的，平时擦得锃亮，这会儿木柄上还沾着木屑，也顾不上擦，扛着就往外冲。
刚跑出作坊，看见火头往药草堆烧，眼都红了：
“娘嘞！哪个龟孙敢烧俺们的药！这是要断流民的活路啊！”
他冲过去时，卓玛正踮着脚往火堆顶泼水，胳膊举得发酸，水够不着最旺的火头，急得直跳脚。
赵六一把抢过她手里的桶，胳膊抡得圆，水“哗”地泼在火头上，溅起的白烟呛得他直揉眼睛，骂骂咧咧：
“卓玛，去喊方正！再叫俩人盯着后院的药罐——别让火窜过去燎了！”
卓玛应着往县衙跑，刚拐过弯就撞上方正——他手里攥着块刚从灶边扯的湿抹布，跑得急，衣襟都飘起来，额头上全是汗。
“方大人！草堆烧了！里面有防风草还有手册！”
“知道了！”
方正脚底下没停，跟着卓玛往火堆冲。老远就看见张三蹲在院门口，怀里抱着个药罐，罐沿还冒着热气——那是傍晚特意多煮的药，留着给夜里咳得厉害的老人喝的。
“张叔，把罐往里面挪挪！小心火燎着！”
张三应着，双手抱罐，罐底烫得他直换手，指关节都捏白了也没松劲——他老伴卧病在床，夜里咳得直捶胸口，这罐药是盼头啊！
“放心！俺护着，洒不了！”
火头窜得更猛了，桶不够用，有人干脆蹲在河边，用衣襟兜着水往火堆甩——衣襟湿了沉得慌，甩一下溅得满脸都是；
有人拆了草棚上的湿草帘，往火头盖，草帘刚晒过，还带着点潮气，盖上去“滋啦”一声冒白烟，呛得人直往后躲。
卓玛的鞋早不知丢哪儿了，脚底板沾着泥和草灰，被溅出的火星烫了一下，她“嘶”了一声，蹭蹭脚又接着泼——草堆