靠山屯生产队那间充当仓库的土坯房里，今夜灯火通明，人声鼎沸。煤油灯和松明子插在墙缝里，昏黄的光线映照着一张张饱经风霜、却充满好奇与期待的脸。
男女老少，挤了满满一屋子，连窗户外面都扒着不少半大孩子。农技夜校，头一回开课了。
沈星澜站在前面，脚下垫了两块土坯，面前用木板搭了个简易讲台。她依旧穿着那身洗得发白的旧衣裳，但身姿挺拔，眼神清亮，自有一股沉静的气度，让人不自觉地把目光聚焦在她身上。
“乡亲们，老话常说，‘好种出好苗，好苗结好果’。”她开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，没有文绉绉的词，全是庄稼人能听懂的大白话，“咱们种地，第一步就是这种子。种子选不好，你后面费再大的劲，也事倍功半。”
她拿起一小把自家采收、精心筛选过的番茄种子，又拿起一把村里常见的、颗粒干瘪的种子，放在一起对比。“大家看，饱满、匀称、颜色正的种子，就像咱们养孩子，底子壮实，才能长得高，长得壮。那种干瘪、带伤的，先天不足，后天难补。”
底下的人纷纷点头，交头接耳，这个道理他们都懂，但以往选种哪有这么精细。
“选好了种子，下一步就是浸种。”沈星澜拿起一个瓦盆，里面是清澈的温水，“用温水泡一泡，能让种子吸饱水，醒过来，出芽又快又齐。”她一边说，一边将一小部分种子倒入水中，暗中却已滴入了微不可查的一丝灵泉水。
这稀释了无数倍的灵泉水，足以显着提高发芽率和幼苗活力，却又不会显得过于惊世骇俗。
就在这时，角落里响起一个带着浓重鼻音、不太和谐的声音：“嘁，说得天花乱坠！种地是力气活，是老天爷赏饭吃！弄这些个花架子，能多打几斤粮？女娃娃家，识几个字就了不起了？要我说，还是早点找个好婆家是正经！”
众人循声望去，是屯里有名的倔老头马老六。他蹲在墙根，吧嗒吧嗒抽着旱烟，一脸的不服气，眼神里带着对女子抛头露面的不屑。
场面一时有些尴尬。李建国眉头一皱，刚要开口训斥，沈星澜却微微抬手制止了。
她目光平静地看向马老六，语气不急不躁：“马六叔，您说得对，种地离不开力气，也靠天吃饭。但咱们能不能在有限的力气和老天爷给的条件下，让地里的产出多一些？让咱碗里的饭稠一些？多打几斤粮，可能就够一个娃娃多吃几顿饱饭，可能就能给老人扯件新衣裳。”
她拿起那盆浸种的瓦盆，走到马老六面前：“六叔，空口无凭，实践出真知。您要是不信，咱俩打个赌。您随便拿点自家留的菜种，一半按您的老法子种，一半按我这浸种的法子种。等到出苗的时候，咱们当着全村人的面看看，哪边的苗出得齐，长得壮。要是我的法子不灵，我沈星澜从此不再提什么技术顾问，安心种我那一亩三分地。要是灵了……”她顿了顿，眼神清亮，“您往后就得叫我一声‘沈老师’，夜校的课，您得来听。”
马老六被将了一军，脸上有些挂不住，哼了一声：“赌就赌！俺还就不信了！”他梗着脖子，当场就从怀里掏出个小布包，倒出些黄瓜种子，气呼呼地分了一半给沈星澜。
沈星澜也不介意，当着众人的面，将马老六那半种子用掺了微量灵泉的温水浸泡起来，详细讲解了水温、时间和后续播种的注意事项。
这小插曲非但没有影响授课，反而让课堂气氛更加活跃真实。大家都憋着一股劲，想看看这“赌约”的结果。
接下来的几天，马老六的地头和沈星澜指导的几户社员家的自留地，成了