夕阳如同一个巨大的、正在冷却的熔岩球，缓缓沉入贝卡谷地荒凉的边缘，将天地间的一切都染上一层不详的血色。远处的黎巴嫩山脉只剩下锯齿状的黑色剪影。
按照“灰隼”最后提供的坐标，车队离开主路，沿着一条被半流沙掩盖的、似乎是石油勘探时期遗弃的便道，颠簸着驶向一片广袤的废弃油田。无数生锈的井架如同巨人的骸骨，沉默地矗立在暮色中，随风发出令人牙酸的呻吟。
“暗影”小队全员戒备。陈剑驾驶着头车，副驾上的阿杰目光如鹰隼般扫视着每一个可能隐藏狙击手的井架顶端。廖奎坐在后座，气息沉静，体内气感流转，感知场以他为中心悄然扩散，捕捉着周围环境的每一丝异样。
“无线电静默，对方有信号侦测设备。”阿强最后一次检查设备后汇报道。所有非必要电子设备均已关闭。
车队在如同迷宫般的废弃设施中穿行，最终在一座格外高大的七号井架前停下。井架底部，一个被厚重铁锈覆盖、看似焊死的检修门虚掩着，里面透出微弱的光线和浓重的机油、铁锈混合的气味。
黑豹如同影子般滑下车，贴近门缝观察片刻，打了个安全的手势。
廖奎率先下车，陈剑、石头紧随其后，呈战术队形。阿杰迅速消失在附近的阴影中，寻找制高点。小林和阿强留在车内作为接应。
推开沉重的铁门，一股混合着金属腐蚀、尘土、汗液和隐约火药味的浑浊空气扑面而来。门后是一条向下的、陡峭的金属楼梯，延伸向地底深处昏黄的光源。脚步声在空旷的钢铁结构中回荡，传出老远。
沿着楼梯向下，温度逐渐降低，空气却愈发沉闷。楼梯尽头，是一个巨大的、原本用于安置大型钻探设备的圆形空间，如今空旷而布满油污。几盏挂在锈蚀钢梁上的防爆灯投下摇曳的光晕，勉强驱散部分的黑暗。
空间中央，站着七八个人。为首者是一名身材高大、穿着传统阿拉伯长袍但外罩一件美式65野战夹克的中年男子，脸颊有一道狰狞的刀疤，眼神如同沙漠中的胡狼，凶狠而多疑。他便是“圣城之鹰”在此地的负责人，卡迪尔。
他身后，六名全副武装的保镖分散站立，形成松散的防御圈。他们手中的武器堪称“万国牌”——既有美制的16自动步枪，肩上也扛着苏制的rpg-7火箭筒，腰间的弹匣包更是塞得满满当当，透出一股亡命之徒的彪悍。更引人注目的是，其中两名保镖的头盔上，赫然装配着在这个时代极为先进、通常只有大国精锐部队才装备的东德制式夜视仪！这绝非普通地方武装能轻易获得的装备，暗示着其背后复杂的外部支持。
在卡迪尔脚边，放着几个深绿色、印着模糊 cyrillic字母的苏制弹药箱，箱盖上用红漆醒目地标注着“oПАcho:В3pЫВЧАtkА”（危险：易爆品）的字样。箱盖微微开启一条缝，隐约可见里面被防震材料固定着的、密封的深色玻璃容器，那正是他们此行的目标——高纯度蚀刻酸。
“香港的朋友，你们很准时。”卡迪尔开口，声音沙哑，带着浓重的阿拉伯语口音，但英语流利。他的目光如同探照灯，在廖奎和陈剑身上来回扫视，带着审视与毫不掩饰的警惕。
陈剑上前一步，按照预定方案进行交涉：“卡迪尔先生，我们要先验货。”
卡迪尔咧嘴笑了笑，露出被尼古丁熏黄的牙齿，摆了摆手。一名保镖上前，小心翼翼地打开一个弹药箱，取出一个玻璃容器。容器壁很厚，液体在昏暗光线下呈现出一种诡异的深棕色。
“货，没问题。”卡迪尔说道，“现在，谈谈价钱。美元，在这里不如石头可靠。”他从口袋里掏出一个天鹅绒小袋，倒出几颗切割粗糙但个头不小的钻石在满是油污的手掌上，“我要这个，南非的。这里有孟买最有名的珠宝商出具的鉴定证书。”他示意手下递过一张皱巴巴但印