廖奎也停下，看向他。
雷连长深邃的目光在廖奎脸上停留了两秒，那目光里没有了之前的审视和距离感，取而代之的是一种沉淀下来的、带着份量的认可。他什么也没多说，只是从军大衣口袋里掏出半包“大前门”，抽出一支，递向廖奎。
“抽吗？”他的声音依旧粗粝，但语气平和。
廖奎依旧摆手：“谢谢连长，不会。”
雷连长也没坚持，自己将那支烟叼在嘴上，却没点燃，只是看着廖奎，简短地说了一句：“小四川，能下地走两步了。”说完，他抬手拍了拍廖奎的肩膀，力度不轻不重，然后便转身，大步流星地离开。
没有过多的感谢言辞，但这支未点燃的烟，这句简单的通报，以及那个代表着接纳和肯定的拍肩动作，其蕴含的意义，远比千言万语更重。廖奎知道，自己在雷连长这里，乃至在这个军人连队里，已经不再是需要警惕的“外人”，而是获得了某种程度的、基于能力和共同经历的信赖。
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这股风，自然也吹到了农场的管理层。
几天后，场部召开各科室负责人会议，部署春耕准备（尽管大地依旧冰封）和近期安全工作。会议结束后，杨场长特意叫住了准备离开的张振山。
“老张，”杨场长扶了扶鼻梁上的眼镜，脸上带着惯常的、看不出喜怒的温和笑容，像是随口提起，“你们科那个廖奎……最近表现不错嘛。”
张振山心里咯噔一下，面上却不动声色：“场长，他就是干活还算踏实，肯钻研。”
杨场长“嗯”了一声，慢悠悠地说道：“踏实肯干是好，有一技之长，更是难得。我听说，前几天……雷连长那边有点突发状况，他还帮上忙了？”他的话问得轻描淡写，但眼神里却带着一丝探究。
张振山知道这事瞒不住，便含糊地应道：“是有这么回事。也是赶巧了，他以前跟老秦学过点处理牲口外伤的土办法，没想到……还真派上了点用场。”
杨场长意味深长地笑了笑，没再追问细节，只是最后说了一句：“是个能人啊。这样的年轻同志，要好好培养，也要注意保护。现在这形势，能做事、肯做事的人，不多了。”
这番话，听起来是表扬，但张振山却听出了弦外之音——“注意保护”。这意味着廖奎已经进入了场部最高领导的视野，他的“能”既是被欣赏的价值，也可能成为被各方势力关注甚至利用的焦点。杨场长的话，是一种肯定，也是一个提醒。
当张振山把这话转述给廖奎时（隐去了“注意保护”这一层），廖奎只是沉默地点了点头。他明白，名声是一把双刃剑。它带来了军人的尊重和场领导的关注，在一定程度上提升了他在农场的话语权和安全性，但同时也将他推到了风口浪尖，使他不再能像以前那样隐匿于人群之中。
晚上，回到土坯房，进入系统空间后，廖奎将这几天外界的变化，包括军中名声的鹊起和杨场长的评价，都详细告诉了谢薇。
谢薇听着，先是与有荣焉的欣喜，但随即秀眉也微微蹙起：“奎哥，这是好事，可是……树大招风。现在边境形势又这么紧张，我担心……”
廖奎握住她的手，感受着她掌心的微凉，沉声道：“我知道。但这一步，我们不得不走。获得雷连长他们的信任，对我们只有好处。至少，以后往西头送东西，或者我们有些非常规的举动，他们或许会睁一只眼闭一只眼。”
他顿了顿，声音压得更低，将那天高飞在井边的警告，以及自己目睹雷连长押送可疑人员的所见，也一并告诉了谢薇。
“边境那边，恐怕真的要出大事。”廖奎的眼神凝重，“苏修亡我之心不死，冲突升级的可