裹挟着雪沫，刮了一整天，将土坯房外墙又冻硬了几分。廖奎拖着灌了铅似的双腿从畜牧科回来，带着一身外面的寒气与疲惫。谢薇今天没能去上工，他早上离开空间前就帮她向张振山科长请了假，理由是身体不适。这个理由，在目睹了清晨她那异常疲惫的状态后，显得无比真实，也让他心头那份沉甸甸的担忧又加重了几分。
他没有直接回土坯房，而是意念一动，进入了系统空间。
甫一进入，温暖如春、灵韵充盈的气息便包裹了他，与外界的酷寒形成极致反差。他没有去打扰可能还在休息的谢薇和岳母，而是独自一人，信步走到了灵韵池边。
池水碧绿深邃，氤氲着浓郁的生命气息，水面倒映着空间内模拟出的、永远宁静美好的天空。他沿着池边缓缓踱步，脚下是松软的草地，耳边是潺潺的溪流声，这本该是放松心神、涤荡疲惫的绝佳场所，此刻却无法抚平他内心翻涌的惊涛骇浪。
他需要梳理，需要将脑海中那些零碎的、却如同毒刺般扎人的线索，串联起来。
一条条线索，如同散落的珠子，被一根无形的线串联起来，最终指向一个惊世骇俗、让他脊背发凉的真相。
那层一直以来隔在他与真相之间的窗户纸，在他心中已然薄如蝉翼，他甚至能清晰地“看”到纸后那扭曲而残酷的轮廓——一个关于牺牲、关于扭曲、关于在系统规则下被迫进行的、违背伦常的交易。
一股深彻骨髓的寒意，不受控制地顺着他的脊椎向上攀爬，让他几乎要打了个寒颤。
然而，预想中的暴怒并未出现。
取而代之的，是一种巨大的、几乎要将他淹没的悲凉和荒谬感。
为了在这个严酷的时代生存下去，为了那个看似遥不可及的、一家人团聚在阳光下的未来，他们这个家，究竟在这诡异系统的规则操纵下，走上了一条怎样诡异、怎样无奈、又怎样……令人心碎的道路？
薇薇和岳母，她们在他看不见的地方，究竟默默承受了多少？她们是以怎样的心情，做出那些抉择，又是在怎样的痛苦中，维系着眼前的平静？
他不是规则的制定者，他甚至在一定程度上是这扭曲规则的“受益者”（那增长的精力就是证明），这让他连愤怒的立场都显得苍白无力。
他站在原地，望着眼前这片宛若仙境的灵山秀水，只觉得那浓郁的灵韵之气都带着一股说不清道不明的、令人窒息的味道。
窗户纸已经很薄了。
但他知道，自己还不能，也不该，去捅破它。
至少现在不能。
因为那背后，可能是他无法承受之重，也可能是她们拼尽全力想要守护的、最后一点脆弱的平衡与希望。
他缓缓闭上眼，深吸了一口这空间里“纯净”的空气，再睁开时，眼底只剩下深不见底的疲惫与一种沉甸甸的、仿佛背负了整个时代重量的觉悟。
路，还在脚下。无论多么诡异和无奈，他们都得继续往前走。而他，需要找到一种方式，在不戳破那层纸的情况下，更好地守护她们，承担起他本应承担的一切。