会？或者……干脆放弃让母亲苏醒？
巨大的心理压力让她的心脏微微抽搐，脸色也有一瞬间的苍白。她连忙低下头，装作是在思考廖奎提出的问题，生怕被他看出端倪。
“是……是啊，需要了解更多香港的信息。”谢薇的声音略微有些干涩，她强行将思绪拉回，“还有时机……选择一个合适的‘归来’时机也很重要。”
廖奎注意到了她瞬间的异样，只当她是思虑过度，心疼地握住她的手：“别给自己太大压力，薇薇。路要一步一步走。我们现在已经有了方向，知道了该往哪里努力，这比之前毫无头绪已经好了太多。香港的信息，我们可以慢慢收集，总会有办法的。”
他的安慰温暖而有力，却让谢薇心中的愧疚感更深。她只能用力回握他的手，挤出一个笑容，将那份几乎要将她撕裂的纠结与秘密，更深地埋进了心底。
蓝图已然绘就，但通往终点的道路上，却横亘着一道谢薇不知该如何跨越，也不敢向伴侣言说的，伦理与绝望的深渊。
南下的惊心动魄与边境的紧张肃杀，如同退潮般悄然隐去，被北大荒日益凛冽的寒风和按部就班的日常劳作所取代。廖奎和谢薇重新融入了第七农场这片看似凝固的土地，扮演着各自最熟悉的角色。
廖奎回归畜牧科，每日与猪号马号为伴，神情专注，动作稳健。之前因南下潜行而残留的疲惫与憔悴，在空间的滋养和规律作息下已一扫而空，取而代之的是一种内敛的精气神。他依旧是那个技术过硬、沉默寡言却值得信赖的廖技术员。
科长张振山将这一切看在眼里，心中越发满意。他私下里对廖奎说：“这就对了嘛！年轻人，把心思都用在正道上，钻研技术，搞好生产，比什么都强！看你现在这精神头，比前阵子好多了！”他显然将廖奎之前的“状态不佳”归因于周子强的骚扰和过度“钻研技术”导致的疲惫，如今“害群之马”已除，廖奎自然“恢复”了状态。他鼓励廖奎在畜牧防疫和饲料优化上多下功夫，甚至隐隐有将他作为科里技术骨干培养的势头。
而关于周子强的最终结局，也如同投入湖面的石子，在农场里激起一阵涟漪后，迅速沉淀下去，成为了人们茶余饭后偶尔提及的警示。保卫科王司冲科长雷厉风行，依据查获的大量“赃物”（尤其是那十瓶飞天茅台和缝纫机，被定性为“情节特别严重”的投机倒把行为），迅速将案件坐实。周子强起初还试图狡辩，但在铁证面前，最终对自己的行为供认不讳，并为了争取宽大处理，还攀咬出了场部后勤两个与他有过零星交易的职工（均被查实后给予了相应处分）。最终，周子强被开除了知青身份，撤销了一切“积极分子”称号，并被判处送往条件更为艰苦的北方某劳改农场进行改造，刑期七年。这个消息传开后，畜牧科乃至整个第七农场的风气都为之一肃，那些平日里喜欢上纲上线、动辄打小报告的人，也暂时收敛了不少。
谢薇这边，依旧在场部后勤仓库协助王保管员。她细心、负责，将物资管理得井井有条，赢得了王保管员更深的信赖。她也并未中断与李香兰那条脆弱的联系。偶尔在井边相遇，还是会“顺手”递过去一小把蔬菜、几块咸菜或者一小包红糖。这些微不足道的接济，对于挣扎在生存边缘的李香兰而言，却是雪中送炭。李香兰的脸色不再像之前那样总是毫无血色的惨白，眼神里的惊惶也稍稍减退，偶尔看向谢薇时，会流露出真切的感激。这条线，被谢薇小心地维系着，如同埋下的一颗静默的种子，或许在未来某个时刻能够发芽。
夫妻二人在人前，是备受领导肯定的“先进生产工作者”和“贤内助”，是农场这个庞大机器上两颗运转良好的螺丝钉。他们按时出工，认真劳作，与邻里和睦相处，完美地融入了这片土地。