请组织放心，我一定努力。”廖奎起身，恭敬地回答，然后稳步离开了会议室。
走出那间令人压抑的房间，廖奎才暗暗舒了一口气，后背的内衣已被冷汗微微浸湿。他知道，这第一关，算是勉强过去了。但他的心并未放下，因为他知道，工作组的目标，绝不仅仅是他这样的“技术骨干”。
果然，随后传来的消息证实了他的猜测。周申、以及另外几个平日里比较活跃、曾参与过私下串联议论的知青，被重点约谈。谈话的时间远比廖奎要长，气氛也据说紧张得多。有人看到周申从会议室出来时，脸色苍白，嘴唇紧抿，完全不见了往日的洒脱。
整个农场，在这种高压式的个别谈话下，人心惶惶。一种“山雨欲来风满楼”的不安预感，沉甸甸地压在每个人的心头。表面的生产生活仍在继续，但暗流已然汹涌澎湃。工作组如同投入平静湖面的巨石，在第七农场激起层层涟漪，而这涟漪的中心，最先波及的，便是那些平日里较为活跃、或者身上带着某些“特殊标记”的人。周申，毫无疑问地成为了焦点之一。
联欢会上那首不合时宜的《小拜年》，如同一个醒目的标签，早已被记录在案。而工作组在私下谈话和调查中，似乎也掌握了一些关于知青群体中弥漫的思乡情绪、以及对现状不满的私下议论，甚至可能隐约察觉到了那尚未成型的“串联”苗头。虽然没有确凿证据指向周申是串联的核心，但他平日里热情外向、善于交际、在知青中颇有影响力的形象，本身就足以引起工作组的警惕。
谈话后的第二天，一场针对周申的“帮助教育会”在畜牧科的一间小办公室里悄然进行。与会者除了工作组的两名成员，还有杨场长、张振山，以及畜牧科的部分骨干，包括廖奎和秦技术员。气氛远比之前的个别谈话要凝重和压抑。
周申被要求站在房间中央，像是一个接受审判的犯人。他低垂着头，平日里总是带着笑意的脸上此刻毫无血色，紧抿的嘴唇透露出他内心的屈辱与不安。
工作组那位主要负责提问的成员，姓李，面色严肃地开了口，声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上：
“周申同志，经过组织上的调查和了解，发现你在思想上存在一些严重的、需要纠正的问题。”
他首先提到了联欢会事件：“在革命联欢晚会上，你不顾场合，不唱革命歌曲，反而带头哼唱旧社会的民间小调，这是什么行为？这是思想上的倒退！是资产阶级享乐主义、小资产阶级情调在你头脑中的反映！这说明你的革命意志不坚定，很容易受到旧思想、旧文化的侵蚀！”
周申的身体微微颤抖了一下，想要辩解什么，但最终还是死死咬住了嘴唇，没有出声。
李同志的话并没有停止，他话锋一转，语气变得更加严厉：“此外，组织上还了解到，你在知青当中，经常散布一些消极言论，对农场的生活条件、劳动强度表示不满，甚至隐隐流露出思乡厌战的错误情绪！你还和一些思想同样不稳定的知青过往甚密，私下里议论纷纷！周申同志，你要清醒地认识到，这不是简单的生活问题，这是严肃的政治立场问题！你这是动摇军心，干扰知识青年接受贫下中农再教育的大方向！”
“我没有……”周申终于忍不住，抬起头，声音沙哑地试图辩解，“我只是……只是有时候和大家聊聊天……”
“聊天？”李同志打断了他，眼神锐利，“聊什么天？聊城里的生活多么好？聊这里的苦和累？聊怎么想办法回城？周申同志，你不要避重就轻！这种消极的‘聊天’，就是在散布负能量，就是在对抗上山下乡的伟大号召！这说明你的脑子里，还没有真正树立起‘扎根边疆’的思想，还在留恋城市里那种贪图安逸、不愿吃苦的资产阶级生活方式！”
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