谢薇没有刻意打听什么，但刘炮在酒精和这种温馨氛围的催化下，还是透露出一些零碎的信息，比如场部某些领导的脾性，家属区哪些人需要留意，甚至隐晦地提了一句“西山那帮人，苦是苦，但也有硬骨头”。
这句话，让廖奎和谢薇心中都是一动，却默契地没有追问。
直到夜色深沉，刘炮才心满意足、脚步略有蹒跚地告辞离去，临走前还一再表示，下次进山弄到好东西，一定再拿来一起分享。
送走刘炮，关上房门。屋内还残留着酒肉的余香和融融的暖意。谢薇开始收拾碗筷，脸上带着忙碌后的红晕和满足。
“刘叔今天很高兴。”她轻声说。
“嗯。”廖奎帮着擦拭炕桌，点了点头。他看着这间倾注了他们心血的小屋，听着窗外似乎也不再那么刺耳的风声，心中一片安定。
这顿“暖屋盛宴”，不仅仅是一次物质的改善和人际的维系，更是一次精神上的宣告。他们在这片苦寒之地，成功地、踏实地，筑起了一个属于自己的、温暖的巢。前路依旧漫漫，但有了这个根基，有了像刘炮这样逐渐靠近的盟友，寻找希望的道路，似乎也不再那么渺茫了。屋内的温暖，如同种子，在这北大荒的寒夜里，悄然生根发芽。
北大荒的严冬，是对生命极限的考验，不仅对人，对牲畜亦然。畜牧科的工作重心，已从秋日的膘情管理，全面转向了严峻的冬季防病和保膘。猪号马号里，即便垫了更多的干草，升起了炉火，那股挥之不去的潮冷气息依旧如同附骨之疽，时刻威胁着牲畜的健康。
廖奎每日巡查得更加仔细。他不仅运用【基础兽医诊断】观察牲畜的精神、食欲、粪便，更将之前与刘炮进山狩猎时，观察到的野生动物的状态与家畜进行着对比。
山林里的野猪，在深冬时会寻找背风向阳的坡地，用枯枝落叶搭建简陋的窝，甚至家族群聚相互取暖。它们似乎本能地知道如何规避最凛冽的寒风，并且会主动啃食一些特定树皮和冻土下的植物根茎。飞龙鸟、山鸡等禽类，则会挤在密集的灌木丛或树洞里，减少热量散失。
这些野物的生存智慧，给了他启发。
这天上午，张振山科长召集兽医室几人开个小会，商讨加强冬季牲畜防病的具体措施。秦技术员照例主张加强药物预防，定期投放一些消炎清热的中草药粉拌料。韩志刚则提出再多准备些干草，给牲畜棚加盖一层草帘子。
轮到廖奎时，他并没有立刻反驳前两人的意见，而是沉吟片刻，组织了一下语言，才开口道：
“张科长，秦老师，小韩说的都有道理。不过，我最近琢磨了一下，觉得咱们或许可以从牲畜自身和环境微调上再多下点功夫。”
张振山抬了抬下巴，示意他继续说。秦技术员也撩起眼皮看了他一眼。
“我观察过，也听老猎户说起过，这北大荒的野物，之所以能扛过冬天，除了皮糙肉厚，还有些咱们家畜没有的习惯。”廖奎声音平稳，条理清晰，“比如，它们会主动寻找背风、向阳的地方栖息，会挤在一起取暖。咱们现在的棚舍，大多只考虑了遮雪，对穿堂风的阻挡还不够，特别是晚上，贼风一灌，体热的牲畜最容易感冒。”
他拿起粉笔，在墙上挂着的一块小黑板上简单画了个示意图：“我建议，可以在所有棚舍的迎风面，用林子里砍来的硬杂木枝条，混合泥巴，加筑一道大概半人高的防风墙，成本低，效果应该会很明显。另外，猪群晚上休息时，可以把它们适当驱赶到棚舍最里面、最背风的角落，挤着睡，比分散开更能保存体温。”
张振山看着黑板上的草图，微微点头。这主意朴实，却切中要害。秦技术员没说话，但眼神里少了几分惯常的淡漠。
廖奎继续道：“还有就是饲料。野猪冬天会