“年轻人，沉得住气，手脚也利落，是块好料。”刘炮难得地夸了一句，将山鸡也塞进褡裢里，“走，再往前面的山坳转转，那边背风，说不定有狍子脚印。”
日头渐渐升高，林间的光线好了些，但温度并未上升多少。廖奎跟在刘炮身后，看着这老猎户矫健的背影和满身的经验，心中对这次进山的选择更加肯定。不仅是为了眼前的猎物，更是为了在这片土地上，多积累一分生存的资本，多熟悉一分可能通向希望的地形。雪地上的足迹，延伸向前，也延伸向未知却值得期待的可能。
傍晚时分，廖奎和刘炮带着沉甸甸的收获回到了林场边缘。一只肥硕的野兔，两只羽毛鲜艳的山鸡，虽然没遇到更大的猎物，但在初冬的山林里，这已是相当不错的成果。
“后生，活儿不错！”刘炮心情颇好，将猎物放在雪地上，搓着冻僵的手，“按老规矩，见者有份，咱俩对半分。”
廖奎看着地上的猎物，却摇了摇头：“刘叔，您带着我进山，又出了大力，我哪能拿一半。”他指了指那只野兔和一只山鸡，“我要这只兔子和一只鸡就行，剩下的您留着。”
刘炮有些意外，看了廖奎一眼，见他神色诚恳，不似作伪，便也没多推辞，嘿嘿一笑：“成，你小子讲究。”他拿起自己那份，又看了看廖奎手里的野兔，说道：“这兔子皮硝好了，做个护膝、耳套啥的，顶暖和。你要不会摆弄，俺可以教你个土法子，就是费点工夫。”
廖奎正有此意！皮毛在这苦寒之地是硬通货，更是宝贵的御寒物资。他立刻道：“那就麻烦刘叔了！我用这只山鸡跟您换那张兔子皮，再跟您学学怎么硝，您看行不？”
用一只完整的山鸡换一张还需要费劲加工的生兔皮，这交换廖奎明显是吃亏的，但知识和技能无价。刘炮深深看了廖奎一眼，似乎明白了他的意图，点点头：“行！你小子是个有远见的。”他利索地将兔皮剥下，尽量保持完整，连同一些关键的筋膜剔除技巧和初步硝制需要用到的草木灰、简易鞣制手法，都粗略地给廖奎讲了一遍。
带着用猎物换来的兔皮、知识和剩下的一只山鸡，廖奎与刘炮道别，踏着暮色回到了家。
土坯房里，谢薇看到廖奎安全回来，还带回了鲜肉和一张兔皮，惊喜不已。两人很快进入【幸福小屋】，在现代化的厨房里，廖奎利落地将山鸡处理干净，一半用来晚上加餐炖汤，另一半抹上少许盐，暂时存入空间保鲜。那张血淋淋的兔皮，则按照刘炮所教，先用空间里干净的雪搓洗掉血污，再涂抹上草木灰（用燃烧后的木柴灰烬代替）进行初步处理，晾在空间通风处。
食物的香气和收获的喜悦弥漫在空间里。饱餐一顿热腾腾的鸡汤后，多日来的紧张和疲惫似乎都得到了舒缓。尤其是廖奎，今日进山，精神始终高度集中，此刻放松下来，不免感到一丝倦意。
谢薇看在眼里，疼在心里。她主动收拾好碗筷，走到廖奎身边，灯光下，她脸颊微红，眼波流转间带着一丝不易察觉的羞涩与柔情。
“奎哥，今天辛苦你了……”她轻声说着，伸手替他揉了揉略显僵硬的肩膀。
廖奎握住她的手，感受到她指尖的柔软和温度。多日的奔波劳碌，此刻在温馨安宁的空间里，在伴侣温柔的抚慰下，化作了心底涌动的暖流。他看着她，因为在家，谢薇只穿着那套系统奖励的加厚保暖内衣，贴身的设计勾勒出她日渐丰腴却依旧窈窕的曲线，尤其是那件纹胸，妥帖地承托着她饱满的胸脯，更显腰肢纤细，在灯光下散发着健康而诱人的光泽。
无需更多言语。干柴烈火，一触即燃。
过程比往日更多了几分酣畅淋漓与毫无保留的索取。谢薇难得的主动与热情，如同最烈的酒，让廖奎彻底沉醉。衣衫褪去，肌肤相贴，那件支撑合体的纹胸最终也被解开，展现出其下完美无瑕的风景。廖奎的吻带着灼人的温度