个“公社来的”，在这些来自县市、农校、国营农场的选手中间，显得格格不入，仿佛透明人一般。
这种被无形壁垒隔离的感觉，并不好受。但廖奎想起老王头的话，想起李主任的叮嘱，想起自己肩上的责任和心底的抱负，便将那点不适压了下去。他低头，用力咬了一口窝头，咀嚼着，也咀嚼着这份孤独和压力。
饭后，廖奎以想透透气为由，婉拒了马向东喊他一起去逛逛的邀请，独自回到了房间。他从枕头下拿出张小花那本笔记，借着昏暗的灯光，一页页翻看着。那些稚嫩却用心的图画，工整的字迹，仿佛带着红星公社泥土的气息和那个倔强姑娘沉默的注视，让他在这个陌生而冰冷的环境里，感受到一丝遥远的暖意和沉重的动力。
他又想起怀里那张谢薇通过韩春生转交的密信，想起字里行间的关切、提醒和隐约的情愫。省城，农科院，那似乎是另一个更遥远的世界。
还有刘淑芬……不知道她此刻在做什么？是否也在想着他？那枚她偷偷塞进行李的桃木平安符，带着她身体的温度和气息，此刻正贴肉藏在他的胸口。
三个女人的面容，三种不同的情感牵扯，在这寂静的异乡夜晚，纷至沓来，交织成一团乱麻。
他甩甩头，强迫自己不再去想。意识沉入系统空间。三立方米的空间里，物资堆放得还算整齐。五瓶飞天茅台在角落里散发着无形的“贵气”，十几瓶二锅头、手表、收音机、粳米、香烟……这些都是他的底牌，或者说，潜在的“弹药”。他必须想办法，在地区这片更广阔的天地里，让它们发挥出应有的价值。
“得找个机会，联系一下赵小深说的那个渠道，或者……自己探探路。”廖奎暗忖。系统是他最大的秘密，也是他唯一的依仗，必须慎之又慎。
窗外，城市的灯火稀疏，远不如后世璀璨，但比起红星公社的漆黑一片，已是另一番天地。远处隐约传来火车汽笛的长鸣，悠远而苍凉，像是在提醒着他，这里已是离家百里的异乡。
廖奎躺在床上，闭上眼睛。明天，将是地区交流会报到的日子，真正的较量，即将开始。龙蛇混杂的地区首府，他这条从红星公社游来的“小蛇”，能否搅动这一池春水？
他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪。
无论如何，他来了。