报名的风波如同一根冰冷的针，刺破了初到县城那层薄薄的新奇与兴奋，将一种更为现实和沉重的压力，清晰地传递到廖奎的肩头。那张揣在怀里的参赛证，似乎也带着那张姓干事不情不愿的余温，和谢薇出手解围后留下的、需要他用成绩去偿还的人情债。
三人从拥挤的报名处出来，都有些沉默。老王头也不再抱着他那“长棍”包裹耀武扬威，而是有些蔫头耷脑，显然刚才那“成分”问题的当头一棒，让他也意识到了这县城擂台，远非公社打谷场那般可以肆意吹嘘的舞台。赵小深则皱着眉头，似乎在琢磨着如何进一步“包装”廖奎，以抵消那该死的成分带来的负面影响。
“咕噜噜——”
一阵响亮的腹鸣声打破了沉默，来源是老王头的肚子。他尴尬地揉了揉肚子，讪笑道：“这……这一紧张，饿得就快。那招待所的窝头，真是不顶饿啊！”
经他这么一提，廖奎和赵小深也感觉饥肠辘辘。看看日头，已近正午。
“走，找个地方祭祭五脏庙！”赵小深打起精神，左右张望了一下，“我记得这附近好像有个国营饭店的分店，卖包子面条啥的，咱们去瞧瞧？好歹是国营的，干净！”
一听说“国营饭店”，老王头眼睛顿时亮了，仿佛已经闻到了肉包子的香气，连忙催促：“那还等啥？快走快走！”
三人沿着县革委会大院外的街道往前走。与报名处那边的喧闹不同，这里的街道相对安静一些，两旁多是机关单位的围墙和一些看起来颇有年头的居民楼。行人也多是穿着干部服或工装，步履匆匆。
走了约莫一炷香的功夫，果然在一个十字路口的拐角，看到了一家门脸不大的饭店。的招牌写着“为民饭店第三门市部”，玻璃窗上贴着简单的菜单，主要以面条、饺子和素馅包子为主，偶尔有“今日特供：红烧肉（需肉票）”的字样，也早已被划掉。
即使是这样的饭店，门口也排着不短的队。人们手里捏着钞票和各式各样的粮票、肉票，耐心而又焦灼地等待着。
“我的天，吃个饭也这么难？”老王头看着长队，咂咂嘴。
“这就不错了！好歹有得卖！”赵小深一副司空见惯的样子，“赶紧排队！”
三人老老实实地排到队尾。等待的时间漫长而无聊。老王头又开始不安分地东张西望，忽然，他用手肘捅了捅廖奎，压低声音，带着一丝兴奋和紧张：“奎子！快看！那边！是不是……那个‘牛大锤’？”
廖奎顺着老王头指的方向望去。只见马路斜对面，是一个看起来规模不小的院子，铁门敞开，门口挂着“东风县食品公司生猪收购暨屠宰车间”的白底黑字牌子。院子里隐约可见高大的厂房、水泥砌成的褪毛池以及一些运输车辆。
而就在食品站大院门口旁边的一棵大槐树下，此刻正围着一小圈人。人群中央，是一个身材异常魁梧的老者。
这老者估摸六十上下年纪，个子不高，但肩膀极宽，膀大腰圆，站在那里像半截铁塔。他穿着一身洗得发白、但依旧难掩油渍血污的深蓝色粗布工装，袖子挽到肘部，露出两条肌肉虬结、青筋暴起、布满各种细小疤痕的古铜色手臂。他头发花白，剃得很短，几乎贴着头皮，一张国字脸，皮肤粗糙，眼神开合间精光四射，不怒自威。
最引人注目的是，他手里正握着一把造型奇特、厚重无比的长柄砍刀！那刀身黝黑，唯有利刃处磨出一线雪亮寒光，刀背极厚，怕是有两三指并拢那么宽。此刻，他脚边放着小半扇猪肉，他正用那厚背砍刀，对着猪的脊椎骨，进行分解。
没有砧板，他就那么站着，单手持刀，另一只手随意地扶着肉块。
只见他深吸一口气，手臂肌肉瞬间绷紧，那沉重的砍刀在他手中仿佛轻若无物，划出一道干净利落的弧线！
“咔嚓！”
一声清脆利落、令人牙酸的骨