心里另一个解不开的疙瘩，比应对县里的对手更让他心烦意乱。
“要我说啊，”赵小深浑然不觉，还在那自顾自地出着馊主意，“张小花同志那边，你得主动点，解释清楚，那纯属刘嫂子一厢情愿，你是清白的！必要的时候，可以请我或者老王头当个证人！刘嫂子那边嘛……唉，她也挺不容易，就是方法极端了点。你看能不能找个机会，跟她把话说开，让她彻底死了这条心，以后大家还能正常当同志处……”
他正说得起劲，院门外传来一阵脚步声和一个略显尖细的嗓音：“廖组长在吗？”
是张小花的母亲。
廖奎和赵小深对视一眼，都有些意外。赵小深立刻做了个封口的手势，溜到一边，假装研究老榆树上的蚂蚁。
廖奎站起身：“在，婶子，有事？”
张小花母亲挎着个篮子走了进来，脸上带着一种刻意摆出来的、略显生硬的笑容。她先是瞥了一眼溜边站的赵小深，然后才把目光落在廖奎身上。
“廖组长，忙着呢？”她寒暄着，眼神却像探照灯一样在廖奎脸上扫来扫去，“没啥大事，就是小花她……她这两天身子有点不得劲儿，可能是前阵子吓着了（指猪跑了那天），加上天气热，吃不下饭。我寻思着，廖组长你见识广，懂的多，有没有啥……开胃的土法子？或者，知不知道猪……啊不是，人，人要是受了惊吓，该咋调理？”
这话问得拐弯抹角，意图明显。哪里是来问什么开胃方子，分明是借着由头，来探廖奎的口风，顺便提醒他自家女儿的存在，以及她“受了惊吓”的状态。
廖奎心里跟明镜似的，但面上不显，只是闷声回答：“人的事我不太懂。受惊吓……多休息，喝点温水应该就行。开胃的话，弄点山楂熬水？或者……吃点酸的？”
他这纯属是照着猪不吃食时的思路在应付。
张小花母亲显然对这个答案不太满意，脸上的笑容淡了些，又意有所指地补充道：“唉，我们家小花啊，就是心思重，脸皮薄，有啥事都憋在心里。不像有些人，没脸没皮的，啥事都干得出来！”这话，明显是冲着刘寡妇去的。
廖奎只能尴尬地站着，不知该如何接话。
赵小深在旁边听得直咧嘴，使劲憋着笑。
好在张小花母亲也没打算久留，又说了几句“廖组长你忙着，去县里好好表现，给咱们公社争光”之类的场面话，便挎着篮子转身走了。临走前，那眼神又在廖奎身上转了一圈，带着审视，也带着一丝不易察觉的期盼。
院门重新关上，小院里恢复了安静。
赵小深长长舒了口气，拍着胸口：“好家伙，这压力，比面对牛大锤和李文军还大！奎哥，你这‘后方’问题，看来是持久战啊！”
廖奎没好气地瞪了他一眼，心里却更乱了。前有强敌环伺，后有情感纠葛，这去县里的路，还没出发，就感觉步步是坎。
他抬头看了看天，夕阳将天空染成了瑰丽的橘红色，明天，想必又是个赶路的好天气。他深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂时压下。当前最重要的，还是消化赵小深带来的情报和理论支援，准备好迎接县里的挑战。
其他的，只能走一步看一步了。毕竟，他这条土鱼，现在要游向的，是一片完全陌生的水域，那里的风浪，远非红星公社这小池塘可比。
张小花母亲王玲群那番夹枪带棒的“探访”，像一颗投入本就波澜微起的池塘里的石子，让廖奎心里那点关于“后方不稳”的焦虑，又清晰了几分。但他很清楚，眼下绝不是为这些儿女情长（或者说单方面的情感困扰）分心的时候。县选拔如同悬在头顶的一柄利剑，逼着他必须将全部精力，投入到最后的冲刺准备中。
而一个战士上战场前，最重要的一件事，就是磨