廖奎当即决定，明天一早就带上小组能动弹的人，进山寻找代食品。老王头负责召集人手和准备工具（主要是镐头和筐），刘寡妇负责后续的清洗和初步处理。
第二天，天色依旧阴沉，湿润的东南风吹得人身上黏糊糊的。技术小组（除了老李头）和几个被老王头忽悠来的半大孩子，组成的“代食品搜寻队”浩浩荡荡开进了后山。赵小深也跟来了，美其名曰“记录第一手资料”，实际上是对“寻找新食物”充满了好奇。
廖奎走在最前面，【基础植物辨识】技能全开。他的目光扫过茂密的灌木丛和落叶层，那些平时不起眼的植物，在他眼中仿佛带上了不同的标签。他精准地找到了一小片叶缘带刺的橡树林，指着地上掉落、被枯叶半掩的棕褐色果实：“这是橡子，捡回去，处理好了能吃。”
又在一片向阳的山坡上，他拨开纠缠的藤蔓，露出底下带着毛茸茸叶片的植物：“这是葛藤，根茎很深，富含淀粉，挖的时候小心点。”
他还找到了大片大片的蕨类植物，示意人们挖取它那黑褐色的、像铁丝一样的根茎。
老王头一边挥舞着小镐头刨着坚硬的土，一边龇牙咧嘴地抱怨：“我的廖组长哎，这葛根埋得比俺家地窖还深！这得刨到啥时候去？”但看到廖奎沉默地、一镐一镐地挖掘，效率奇高（【高效柴刀使用技巧】带来的发力方式对使用镐头也有微弱加成），他也只好闭上嘴，埋头苦干。
刘寡妇则带着几个妇女和半大孩子，仔细地捡拾橡子，她时不时抬头看看廖奎忙碌的背影，眼神里充满了依赖和某种与饥饿无关的渴求。
搜寻工作并不轻松，直到天色渐晚，雨点开始稀稀拉拉地落下，众人才背着有限的收获——几筐橡子、一些勉强挖出的短小葛根和大量蕨根，疲惫地返回公社。
接下来的几天，技术小组的破窝棚变成了临时的“代食品加工厂”。廖奎按照系统知识和虚拟训练场里模拟的方法，指导人们如何将橡子去壳、浸泡、反复漂洗去除苦涩的鞣酸；如何将葛根、蕨根捣碎、过滤、沉淀出淀粉。
过程繁琐而费力，尤其是漂洗橡子，需要极大的耐心。老王头干了半天就叫苦不迭，开始偷奸耍滑，被刘寡妇逮到骂了几句。
就在廖奎忙得脚不沾地，指挥着众人处理那些味道感人、看起来毫无食欲的代食品原料时，一个他有些意外又似乎在意料之中的人，找到了他。
是张小花。
那天下午，雨暂时停了，但天色依旧晦暗。廖奎正蹲在窝棚外，看着一大盆浸泡着的、颜色浑浊的橡子粉浆发愁（这玩意儿处理不好会有微毒，且口感极差），一个纤细的身影有些犹豫地走了过来。
“廖……廖奎哥。”张小花的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖。她手里提着一个小布袋，手指用力地绞着袋口，脸颊微微泛红，不像刘寡妇那种火辣辣的红，而是一种羞涩的、如同初绽桃花般的粉红。
廖奎抬起头，有些诧异。张小花很少主动来找他，尤其是在这么多人面前。
“嗯？”他应了一声，目光落在她手里的布袋上。
张小花被他看得更加紧张，低下头，把小布袋递过来，语速飞快地说：“俺……俺听说你们在找顶饿的东西……这是俺娘以前教俺认的，山里的一种……一种野山药蛋，埋得浅，好挖，淀粉多，没怪味……俺挖了点，你……你们看看能不能用上……”
廖奎接过布袋，打开一看，里面是几个沾着泥土、圆溜溜、比鸡蛋略小的土褐色块茎。他动用【基础植物辨识】，立刻确认这是一种无毒的、淀粉含量很高的野生薯类，确实比橡子、蕨根要好处理得多。
“谢谢。”廖奎心里有些触动，语气也缓和了些，“这个，很有用。”
得到他的