火焰山的余烬尚未在记忆中完全冷却，取经团队便踏入了一座看似繁华，却笼罩在诡异氛围中的国度——祭赛国。此国原本因金光寺塔顶供奉有一颗佛宝舍利子，日夜放射霞光万道、瑞彩千条，而被周边诸国尊为天府神京，年年进贡，岁岁来朝。然而三年前，一场血雨过后，舍利子不翼而飞，霞光瑞气再无踪影，周边诸国亦不再来朝。国王迁怒于金光寺僧众，认定他们监守自盗，将合寺僧人尽数捉拿，严刑拷打，冤死者甚众。
玄奘一行人进城时，正遇官兵押解着一群戴着枷锁、形容枯槁的和尚去做苦役，其状凄惨，令人不忍卒睹。玄奘心生慈悲，询问缘由，闻得此事，顿时眉头紧锁。
“佛宝失窃，乃无头公案，岂可迁怒满寺僧众？此非仁君所为。”玄奘语气沉痛，当即决定前往金光寺了解情况，并为僧众伸冤。
孙悟空火眼金睛扫过金光寺塔顶，只见残留的佛光灵韵中，缠绕着一股浓郁的水汽与妖邪之气，心中已然明了七八分。待到夜间，他与猪八戒潜入金光寺塔内，正遇两个巡塔的小妖——鲇鱼精和黑鱼精，正在抱怨看守之责辛苦。孙悟空略施手段，便从二妖口中套出实情：盗取佛宝者，乃是乱石山碧波潭的万圣龙王及其女婿九头驸马！
更让孙悟空眼神冰冷的是，那鲇鱼精醉醺醺间透露：“……若非上头有人默许，俺家龙王和驸马爷，岂敢动这灵山脚下的佛宝？嘿嘿，有些事，不能说太细……”
“上头有人？”孙悟空心中冷笑，杀意渐起。这“上头”，指向已然明确，除了那西天灵山，还有何人？竟纵容甚至指使妖魔，盗取自家佛宝，嫁祸无辜僧众，致使一国信仰崩塌，生灵涂炭！这便是所谓的佛光普照？
次日，玄奘面见祭赛国国王，陈明冤情，并担保徒弟们必将寻回佛宝。国王将信将疑，暂且应允。
孙悟空、猪八戒、沙僧当即驾云直奔乱石山碧波潭。那碧波潭水府之内，万圣龙王正与女婿九头虫把酒言欢，欣赏着那悬浮于密室之中、散发着柔和佛光的舍利子，以及一同盗来的、用于温养舍利的九叶灵芝草。
九头虫，乃是一种极其罕见的异种，生有九头，形象狰狞，神通广大，尤其擅长水系法术与毒功，其气息已然接近大罗之境，更带着一股源自上古的凶戾。
“何方毛神，敢来我碧波潭撒野！”察觉到外界动静，九头虫手持月牙铲，率领水族妖兵冲出水面。
孙悟空懒得与他废话，金箍棒直取面门：“盗宝孽畜，纳命来！”
九头虫举铲相迎，与孙悟空战在一处。猪八戒、沙僧也与万圣龙王及其麾下妖将战作一团。一时间，碧波潭上波涛汹涌，妖气与仙光碰撞，杀声震天。
那九头虫果然厉害，九个头颅十八只眼睛，能观四面八方，月牙铲舞得密不透风，更兼口吐毒涎，身化黑风，寻常太乙金仙恐怕难以招架。但孙悟空已是混元金仙，道行法力远胜往昔，更兼金刚不坏，不惧剧毒。他越战越勇，金箍棒化作万千棒影，将九头虫的攻势尽数压下。
“妖孽！受了你背后主子的指使，行此龌龊之事，陷害无辜，今日便是你的死期！”孙悟空厉声喝道，混元之力彻底爆发，一棒震开月牙铲，另一棒以迅雷不及掩耳之势，直捣九头虫胸膛！
九头虫惊恐欲绝，他万没想到这猴子的实力竟恐怖如斯，远超传闻！他想逃，想呼救，但孙悟空的速度更快，决心更狠！
“噗嗤！”
金箍棒携带着崩灭星辰之力，瞬间贯穿了九头虫的胸膛，将其五脏六腑连同元神一并震碎！那九颗头颅同时发出凄厉不甘的惨叫，随即眼神黯淡，庞大的妖身轰然坠入碧波潭中，现出原形，乃是一只庞大无比、九头十八尾的怪鸟，