院内昏暗。
主屋窗户透出一点微弱的灯火，映照在中年妇人那张刻薄的脸上。
她松开手，脸色却难得的缓和了几分。
“怜儿呀，让你考虑了这么久，考虑得如何了？”
“给你表兄做小，为咱老韩家延续香火，从今往后，咱们就是真正的一家人了，既然是一家人，婶婶只会对你更好。”
“表婶，我……”
陈怜下意识地后退半步。
眼见陈怜仍是这副抗拒的模样，中年妇人脸色瞬间阴沉下去。
“当初看你可怜，收留了你，给你饭吃，给你地方住，还给你工钱，你就是这样报答婶婶的？”
“好，好得很！”中年妇女从牙缝中挤出一声冷笑：“既然你不愿意给你表哥做小，也行，婶婶我也不愿逼你，现在给你另外两条路，你自己选！”
陈怜黯淡的眼眸中掠过一丝微弱的希冀之色，抬眸怯生生地看向中年妇人。
中年妇人缓缓说道：“这第一条路，就是把你卖到醉仙楼去，以你的姿色，好好洗个澡，也能卖个好价钱。”
醉仙楼！
陈怜娇躯猛地一颤，脸色苍白。
中年妇人继续道：“要是觉得醉仙楼不够体面，还有另外一条路，县丞大人的孙儿林任少爷，前些日子远远瞧见过你，对你颇有兴趣，你去给他做通房丫鬟，总比去醉仙楼接客强。”
眼见陈怜仍不肯表态，中年妇人一把揪住其衣襟。
“别以为我不知道，你拿着我的钱，去资助楚云那小白脸，别以为他成了武馆的记名弟子就了不得了，在林任少爷面前，他算个什么东西？”
“半年期满，他还不得灰溜溜滚出武馆？”
就在这时，一道略显佝偻的身影正好走进天井，正是陈怜的表叔韩老宝。
看到眼前的一幕，韩老宝眉头微皱。
“婆娘，你这是做什么？再怎么说，怜儿都是我远房侄女。”
中年妇人斜睨了韩老宝一眼，这才缓缓松开手，语气仍冷如冰。
“很好，既然你不情愿，我也不逼你，只要你有本事，立刻将欠我的钱，连本带利还上，我便不再为难你。”
“此话当真？”陈怜半信半疑。
“我说过的话，自然作数。”中年妇人双臂交叠于胸，心里跟明镜似的，陈怜绝拿不出这笔钱。
这般言语，不过是逼迫对方的手段罢了。
陈怜深吸一口气，伸手入怀，在内袋中摸索良久，才慢慢从中掏出大约三两的碎银。
“你哪来这么多钱？”中年妇人神色一变，声调陡然拔高。
“这个婶婶就别管了。”
“哟呵，嘴还挺硬？”中年妇人贪念大起，二话不说，粗暴地从陈怜怀中将整个粗布钱袋抢了过来。
陈怜惊呼一声，想要夺回，却遭中年妇女挥手推开。
她迫不及待地摊开钱袋，借着微弱的光线一看，里面赫然躺着白花花的十多两碎银，顿时双眼发亮，开怀大笑。
“怜儿，不是婶婶说你，你一个弱女子，身上带着这么多银两，多不安全，万一被歹人盯上可不得了，不如就让婶婶先替你保管着，最是稳妥。”
言语间，中年妇人掂量着手中的钱袋，语气柔和下来。
“这样，看在你还算懂事的份上，婶婶我再给你一个月的时间好好考虑，到时候可千万别让我失望。”
说完，中年