求救信号发出后，时间在死寂与飘浮中缓慢流逝。
林辰靠在破损的驾驶座椅上，感觉每一次呼吸都牵动着灵魂深处的灼痛。过度消耗魂力、强行驱动印记进行“秩序判定”、再加上最后那冒险的空间跃迁带来的挤压，让他本就未愈的旧伤雪上加霜。他能清晰感知到，体内那股沉寂的寂灭本源与来自裁决印记的法则碎片，在极限压榨后呈现出一种诡异的、相互渗透又彼此排斥的“疲惫”状态，如同两股精疲力尽的洪流，暂时失去了兴风作浪的力量，却也让他恢复起来更加困难。
艾莉的状态稍好，但也脸色苍白。她正尝试着用血能刺激自身代谢，加速修复震荡带来的轻微内伤，同时警惕地通过尚能工作的外部监视器观察着周围虚空。
第三中转枢纽的轮廓在视野中逐渐清晰、放大。那由无数风格迥异的模块、平台、舰船残骸改造拼接而成的庞大造物，在虚空中静静地悬浮，如同一个臃肿而繁忙的钢铁蜂巢。远处，可以看到稀疏的流光往来穿梭，那是进出港的各式舰船。
他们的位置，正处于枢纽划定的“公共锚地”外围缓冲区。这里通常用于临时停泊、等待入港许可或进行简单维修的船只，环境相对混乱，监管也较为松散。
大约过了半个冥时，一艘锈迹斑斑、船体上涂着褪色“拖曳与救助”字样的中型工程船，喷吐着不均匀的尾焰，晃晃悠悠地朝着他们驶来。显然是收到了求救信号，前来处理这艘“意外”出现在锚地边缘的“报废”侦察艇。
工程船靠近，伸出粗大的机械臂，前端带有磁力吸附装置，牢牢抓住了“沉默渡鸦”残破的外壳。一个粗哑、带着浓重鼻音的声音通过公共频道传来，用的是一种混杂了多种语言的枢纽通用语：
“喂喂，黑鸟号，听得到吗？这里是‘老瘸腿’救助服务。你们这模样可真够惨的，跃迁引擎过载，外壳多处破损，能源读数归零……啧啧，能从坟场那边活着飘过来算你们命大。按规矩，提供基础拖带入港服务，停泊费、基本安检费、还有我们的劳务费，先结一下，或者有担保也行。”
林辰挣扎着坐直一些，拿起通讯器，切换成“守夜人”预设的伪装身份频段，用一种刻意显得疲惫但镇定的声音回应：“身份识别码已发送。紧急撤离任务，隶属‘灰烬登记处’。请求基础入港协助，费用事后结算，或从登记处公共账户扣除。”
他发送了一串经过加密的、代表“守夜人”外围临时行动人员的识别码。这套身份是“扳手”提前预设好的，在枢纽的中下层灰色记录里，有对应的、不起眼的备案，足以应付常规的入港检查。
频道那头沉默了几秒，显然是在查询或验证。很快，粗哑的声音再次响起，语气随意了许多，甚至还带着点见怪不怪的了然：“哦，灰烬登记处的啊……行吧，老规矩。拖你们进去，停到c区七十四号廉价泊位。那边便宜，但没啥服务，自己想办法修或者报废处理。入港检查……嗯，看你们这惨样，估计也藏不了啥违禁品，走个过场扫描一下就行。不过丑话说前头，要是扫描出什么不该有的‘坟场特产’，守卫队找你们麻烦，可跟我们‘老瘸腿’无关。”
“明白，感谢。”林辰简洁回应。
工程船拖曳着彻底沉默的“渡鸦”，调转方向，朝着枢纽那如同巨兽张开无数入口的港口区缓缓驶去。靠近过程中，林辰能透过破损的观察窗，看到港口区那令人眼花缭乱的景象：大大小小、形状各异的舰船停靠在密密麻麻的泊位上；空中，小型运输艇和飞行器如同忙碌的工蜂般穿梭；巨大的机械臂和能量传输管道在船体间移动；喧闹的人声、机械轰鸣、能量流动的嗡鸣，隔着船壳隐隐传来。
与锈蚀坟场内部那死寂、压抑、充满腐朽与污秽的氛围截然不同。这里充斥着一种粗糙、混乱、却又蓬勃的“活”气。但这种“正常”的喧嚣，反而让刚从死亡