圆筒的光芒彻底熄灭，冰冷的金属触感却仿佛烙铁般烫着林辰的手心。那些投射进脑海的最后一幕——挣扎的金色虚影、脉动的暗红巨核、漠然静立的华丽袍影，还有那句充满绝望的“……大人们……为什么……”——如同最深的梦魇，牢牢钉在了他的意识深处。
寒意，并非来自外界的阴冷雾气，而是从灵魂最深处不受控制地涌出。
原来那具尸体留下的残缺警告，并非指物理的光亮，而是……那些站在“核”旁、仿佛在欣赏一场盛大演出的“大人们”？他们身上散发的、代表着冥府高层权柄的“光辉”？
艾莉看到林辰僵立不动，脸色异常难看，立刻靠近，低声传音：“主人？看到了什么？”
林辰将圆筒递给她，简单描述了最后画面中那些令人心悸的景象，省略了那句绝望的低语，只说看到了“裁决之章”被侵蚀和“核”旁的异常人影。
艾莉握着圆筒，尝试注入一丝血能，但圆筒毫无反应，似乎刚才的激发耗尽了它最后的能量，或者它本就是一次性的记录装置。她紫眸中闪过一丝凝重：“冥府高层……有人默许，甚至可能推动了‘核’的活化，以及‘裁决之章’的沉沦？”
“至少是知情，且未加阻止。”林辰的声音有些干涩。这个推测比任何怪物都要可怕。这意味着他们将要面对的，可能不仅仅是失控的自然现象和疯狂的守卫，还有来自冥府秩序顶层的、难以想象的恶意或算计。
万厄诅咒体（寂灭本源）……灰袍人说的“门畏惧寂灭”，凯恩警告的“以寂制”……自己的体质，在这场涉及冥府最高层秘密的棋局中，究竟扮演着什么角色？一枚意外的棋子？还是……某些存在眼中必须清除的变数？
纷乱的念头冲击着林辰的心神，但很快就被他强行压下。现在不是深究这些的时候，当务之急是继续前进，亲眼确认源头核心的状况，找到“裁决之章”，并决定下一步该如何行动。
他将那记录圆筒慎重收起，这可能是未来指证某些存在的关键证据之一。
“此地不宜久留。”林辰看了一眼地上那具留下警告的干尸，又警惕地扫视周围翻滚的雾气。刚才与“根须”的战斗动静虽然不大，但在这诡异的环境里，难保不会吸引来其他更麻烦的东西。
密钥碎片传来的律动越发焦躁，那种痛苦与混乱感几乎要透出金属板。时间不多了。
两人不再去看那些废墟和遗骸，根据密钥碎片的指引，继续朝着峡谷上游深处进发。
脚下的碎石滩逐渐消失，取而代之的是更加湿滑、覆盖着粘稠暗绿色苔藓的岩石河岸。河道在这里变得更加狭窄，水流也愈发湍急凶猛，暗红色的河水撞击着岩壁，发出雷鸣般的巨响，溅起的血雾几乎连成一片，让能见度进一步降低。
那无处不在的“低语”也变得越发清晰和具有侵略性。即便有“静默之星”的庇护和意境的守护，林辰和艾莉依旧能感觉到那些疯狂的念头如同附骨之蛆，不断试图钻入意识的缝隙，带来阵阵烦闷、恶心和灵魂深处的隐痛。他们不得不分出更多的心神去抵抗这种精神污染。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象。
岩壁上开始出现大片大片暗红色的、仿佛活物般缓慢蠕动的菌毯，菌毯表面不断鼓起又瘪下的脓包，破裂时流出腥臭的粘液。一些明显是人工开凿的通道或门扉，被这种菌毯完全封死，只留下扭曲的轮廓。
河道中，不时可以看到巨大的、形态怪异的阴影缓缓沉浮，有些像是放大了无数倍的水生昆虫残骸，有些则完全无法辨认，只能感受到其散发出的、令人毛骨悚然的死寂与恶意。它们对经过岸边的林辰和艾莉似乎有所察觉，但大多只是“注视”，并未立刻攻击，仿佛在等待着什么，或者在忌惮着“静默之星”散发出的宁静气息。
空气中开始弥漫一种澹澹的、甜腻中带着